NASA вновь откладывает запуск своей долгожданной лунной миссии «Артемида-II» после обнаружения критической проблемы с потоком гелия в ракете-носителе Space Launch System (SLS). Миссия, предназначенная для отправки четырех астронавтов в путешествие вокруг Луны, теперь состоится не ранее апреля, что знаменует собой очередной удар по амбициозной программе «Артемида».
Проблема: жизненно важный поток гелия
Задержка связана с проблемой подачи гелия к верхней ступени ракеты SLS. Гелий в данном контексте — это не просто удобный газ; он необходим для контроля условий работы двигателей и наддува топливных баков. Без надлежащего потока гелия ракета не сможет работать безопасно или эффективно. Это не мелочь. Ракету необходимо вернуть в здание сборки транспортных средств (VAB) в Космическом центре Кеннеди (KSC) во Флориде для тщательного расследования и ремонта.
Повторяющиеся неудачи
Эта последняя задержка является частью тревожной тенденции для «Артемиды». Программа столкнулась с многочисленными трудностями, включая повторяющиеся утечки водорода и технические осложнения. Хотя успешная предстартовая заправка была завершена в четверг, продемонстрировав способность системы закачивать более 2,6 миллиона литров криогенного топлива, проблема с гелием возникла всего несколько часов спустя, подчеркивая хрупкость сложных космических операций.
Почему это важно: больше, чем просто задержка
Программа «Артемида» — это не только возвращение людей на Луну, но и создание долгосрочного присутствия и использование Луны в качестве стартовой площадки для будущих миссий на Марс. Каждая задержка подрывает общественное доверие и ставит под сомнение целесообразность программы. Неудачи также подчеркивают внутренние риски расширения границ космических исследований.
Расследование и следующие шаги
NASA в настоящее время рассматривает возможные причины, включая проблемы с соединениями между землей и ракетой, фильтрами и клапанами в верхней ступени. Агентство даже изучает данные беспилотной миссии «Артемида-I», которая столкнулась с аналогичными проблемами с давлением перед запуском в 2022 году. Хотя возврат в VAB может сохранить апрельское стартовое окно, это не гарантировано.
Историческая миссия на паузе
«Артемида-II», когда она наконец-то стартует, станет знаковым событием: первой пилотируемой лунной миссией более чем за 50 лет и первой, в состав экипажа которой войдут женщина и темнокожий астронавт. Десятидневный полет проверит критически важные системы перед «Артемидой-III», запланированной для высадки астронавтов на Луну в 2028 году. Однако пока миссия остается на земле, как суровое напоминание о том, что даже самые амбициозные космические программы подвержены непредсказуемым реалиям инженерии и физики.
Стремление NASA к лунным и марсианским исследованиям зависит от преодоления этих вызовов, но с каждой задержкой долгосрочная жизнеспособность программы подвергается дальнейшим испытаниям.
