Наблюдения позволяют предположить, что межзвездная комета 3I/ATLAS может проявлять голубоватый оттенок, что стало третьим случаем, когда ученые отмечали потенциальное изменение цвета этого необычного гостя. Хотя предыдущие смены цвета оказались временными, это новейшее развитие событий требует продолжения мониторинга по мере того, как комета выходит из-за солнца.
Уникальный межзвездный путешественник
3I/ATLAS, третья межзвездный объект, посетивший нашу Солнечную систему, представляет собой увлекательную возможность изучить материал из-за пределов нашей собственной звезды. Обнаруженная в начале июля, эта комета двигалась со скоростью более 210 000 км/ч и потенциально является одной из старейших комет, когда-либо наблюдавшихся. Исследователи полагают, что она была выброшена из своей родной системы, расположенной на краю Млечного Пути, миллиарды лет назад — возможно, более 7 миллиардов — и с тех пор дрейфовала в межзвездном пространстве.
Текущая траектория и недавнее увеличение яркости кометы
После сближения с Марсом в октябре 3I/ATLAS провела несколько недель на обратной стороне Солнца, эффективно скрывшись от земных телескопов. Однако теперь она снова выходит в поле зрения. Комета достигла ближайшей к Солнцу точки (перигелия) 29 октября, достигнув расстояния в 210 миллионов километров — примерно в 1,4 раза дальше от Солнца, чем Земля. Примечательно, что непосредственно перед этим исследователи, анализируя данные с космических аппаратов, способных наблюдать комету, выявили значительное увеличение яркости — такое, которое нельзя полностью объяснить ее близостью к Солнцу.
Кроме того, тот же анализ показал, что комета теперь кажется «отчетливо более голубой, чем Солнце» — неожиданное наблюдение, поскольку голубой оттенок не наблюдался ранее. Ученые подозревают, что изменение цвета вызвано утечкой определенного газа, такого как монооксид углерода или аммиак, с поверхности кометы. Важно отметить, что это исследование еще не прошло рецензирования, и для подтверждения голубого оттенка необходимы независимые наблюдения.
История смены цвета
Этот новейший голубой оттенок следует за закономерностью изменения цвета у 3I/ATLAS. Первоначальные наблюдения в июле выявили красный цвет, вероятно, вызванный всплеском пыли, высвобожденной с поверхности кометы. В сентябре комета на короткое время появилась зеленой, возможно, из-за наличия дикарбида или цианида в ее коме.
Однако эти более ранние смены цвета были временными, и причина этой мимолетности остается неясной. Неизвестно, сохранится ли этот новый голубой оттенок, и это зависит от будущих наблюдений.
Наблюдение за кометой — и чего ожидать
В ближайшие недели 3I/ATLAS станет все более заметной для наблюдателей в Северном полушарии по мере ее продвижения к северу по ночному небу. Хотя она не будет видна невооруженным глазом, для ее рассмотрения понадобятся телескоп или бинокль.
Комета достигнет ближайшей к Земле точки 19 декабря, на расстоянии 270 миллионов километров — примерно в 1,8 раза дальше от Солнца, чем Земля. Между сейчас и тогда ученые смогут провести более детальные исследования. Кроме того, ожидается, что два космических аппарата Европейского космического агентства (ESA) пройдут через длинный хвост кометы, прежде чем она покинет нашу Солнечную систему.
Необычные черты и продолжающиеся исследования
3I/ATLAS уже представила несколько интригующих особенностей с момента ее открытия, включая избыток диоксида углерода, высокую скорость утечки воды и загадочный «анти-хвост». Ученые предполагают, что ее ледяная оболочка могла быть изменена миллиардами лет воздействия космических лучей, что затрудняет отслеживание ее происхождения. Для понимания состава кометы и того, как она может пролить свет на формирование планет в других звездных системах, необходимы дальнейшие исследования.
В заключение, преходящие смены цвета, наблюдаемые у межзвездной кометы 3I/ATLAS, подчеркивают сложность этих небесных тел и трудности в их изучении. Продолжающиеся наблюдения и анализ обещают раскрыть больше информации об этом необычном госте и его путешествии по нашей Солнечной системе, потенциально открывая новые возможности для понимания Вселенной за пределами нашей собственной.
