Впервые в истории человечество измеримо изменило траекторию движения астероида вокруг Солнца. Подтверждение поступило от миссии NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), которая намеренно столкнулась с астероидом Диморфос в 2022 году. Хотя о первоначальном ударе было известно, долгосрочные последствия теперь точно оценены.
Миссия DART: Тест Планетарной Защиты
Миссия DART не была направлена на уничтожение астероида, а на проверку критически важной стратегии планетарной защиты. Диморфос вращается вокруг более крупного астероида Дидимос, и целью было слегка отклонить Диморфос от курса, используя «кинетический импактор» — по сути, столкновение с ним космического аппарата. Эксперимент был разработан для определения того, можно ли этим методом безопасно отклонить потенциально опасный для Земли астероид.
Измеримое Изменение Орбиты
Удар сократил орбиту Диморфоса вокруг Дидимоса на 32 минуты. Недавно астрономы проанализировали более 6000 точек данных для оценки более широких последствий. Они обнаружили, что общая орбита астероидной системы вокруг Солнца замедлилась на 11,7 микрометра в секунду, что эквивалентно 40 миллиметрам в час. Это изменение уменьшит радиус орбиты примерно на 360 метров.
«Это может показаться незначительным, но вся идея этих кинетических ударов заключается в том, что если провести их достаточно рано, то даже небольшой удар может привести к значительному изменению общей позиции».
– Рахил Макадия, Университет Иллинойса в Урбана-Шампейн
Что Значат Результаты
Замедление орбиты было вызвано двумя факторами: первоначальным ударом и выбросом обломков с поверхности Диморфоса. Исследователи обнаружили, что эти силы были равны, что также помогло им вычислить массу и плотность астероидов. Диморфос, по-видимому, примерно вдвое менее плотный, чем Дидимос, что подтверждает теорию о том, что он представляет собой «скопление обломков», образовавшихся из материала, выброшенного с более крупного астероида с течением времени.
Планетарная Защита в Будущем
Эта миссия предоставляет важные данные для реальных сценариев планетарной защиты. Успех DART дает «твердую точку отсчета» для прогнозирования будущих миссий с кинетическим ударом. Космический аппарат Европейского космического агентства Hera, запланированный к прибытию на Дидимос в ноябре, предоставит еще более точные измерения для уточнения этих методов и подготовки к любым будущим угрозам со стороны астероидов.
По сути, человечество сделало свой первый конкретный шаг к защите Земли от потенциальных астероидных ударов. Этот эксперимент демонстрирует, что небольшие, ранние вмешательства могут оказать значительное кумулятивное воздействие на траекторию астероида, предлагая жизнеспособный путь к планетарной защите.
