Новое исследование, основанное на анализе крупнейшей на сегодняшний день коллекции окаменелостей Tyrannosaurus rex, показывает, что культовый хищник созревал значительно дольше, чем считалось ранее. Исследование, возглавленное Холли Баллард из Университета Оклахомы, предполагает, что T. rex достигал своего максимального веса, около 8 тонн, примерно к 35–40 годам.
Сдвиг в Понимании Роста Динозавров
На протяжении десятилетий палеонтологи исходили из предположения, что T. rex достигал пика своего роста примерно в 20 лет, имея относительно короткую продолжительность жизни, около 30 лет. Эти выводы были сделаны на основе ограниченных данных об окаменелостях — максимум семи образцов, собранных в начале 2000-х годов. Команда Баллард значительно расширила этот набор данных, изучив бедренные и большеберцовые кости 17 особей, представляющих все стадии роста.
Ключом к этому новому анализу является изучение микроструктуры костей. Подобно годичным кольцам деревьев, кости откладывают годичные слои роста. Однако эти кольца исчезают по мере расширения костномозговой полости с возрастом. Доступ к более крупной выборке позволил исследователям собрать более полную шкалу роста.
Последствия для Дебатов о Видах
Этот продолжительный темп роста также возобновляет давние споры о том, был ли T. rex одним видом или меньшие экземпляры представляют собой отдельного, более мелкого родственника: Nanotyrannus. Два образца в новом исследовании росли медленнее, чем другие, что позволяет предположить, что они либо принадлежали к другому виду, были больны или травмированы, либо замедлили рост из-за факторов окружающей среды.
«Мы предполагаем, основываясь на различиях в их росте, что они либо другой вид, либо больные или травмированные T. rex, либо карликовые из-за каких-то экологических причин», — говорит Баллард.
Более Широкое Влияние на Палеонтологию
Линдси Занно из Музея естественных наук Северной Каролины называет исследование наиболее тщательным изучением роста Tyrannosaurus на сегодняшний день. Она отмечает, что оно укрепляет существующие доказательства в пользу Nanotyrannus lancensis как отдельного вида. Между тем, Томас Карр из Carthage College предсказывает, что это исследование заставит палеонтологов пересмотреть оценки роста для других видов динозавров.
«Я ожидаю, что оценки кривых роста других динозавров теперь придется пересмотреть», — говорит Карр. «В целом, мы увидим сдвиг в нашем понимании развития динозавров во всех сферах».
Исследование в конечном итоге показывает, что T. rex рос медленнее и более вариабельно, чем считалось ранее, и что лишь немногие особи достигали своего максимального потенциального срока жизни. Наиболее успешные экземпляры, вероятно, жили до 40 лет, но достичь этого возраста было редкостью. Эта пересмотренная шкала времени проясняет не только биологию T. rex, но и устанавливает новый стандарт для исследований роста динозавров.
