В глубинах Вселенной, за миллиардами световых лет, скрывались тайны ранней эры космоса. Китайский радиотелескоп FAST, словно гигантское ухо, прислушался к далеким голосам и раскрыл невероятную правду о шести древних галактиках, богатых водородом и кипящих звездообразованием.
Галактики-гиганты с атомарным богатством
Доктор Хунвэй Си из Национальной астрономической обсерватории Академии наук Китая (NAOC) возглавил команду, которая совершила это удивительное открытие. Используя мощь пятисотметрового FAST, расположенного в провинции Гуйчжоу, они продемонстрировали невероятную чувствительность этого радиотелескопа, подобного гигантскому детектору времени.
- Шесть галактик с высоким красным смещением стали объектами пристального внимания. Их свет, путешествуя сквозь космические просторы почти весь возраст Солнечной системы, наконец достиг нас, неся в себе тайны далекого прошлого.
- Каждая из этих галактик хранит в своем сердце колоссальные запасы атомарного водорода – настолько великие, что превышают совокупность водорода в десятках тысяч галактик, изученных ранее с помощью других радиотелескопов.
Результаты исследования, опубликованные в Astrophysical Journal Letters, рисуют картину бурного звездообразования в ранней Вселенной. Четыре миллиарда лет назад эти галактики были настоящими кузницами звезд, насыщенными газом, в разы превосходящим современные аналоги.
Международное сотрудничество: головоломка из радиоволн и оптических лучей
Открытие FAST – это лишь первый аккорд в грандиозной симфонии научного поиска. Профессор Бо Пэн из NAOC, автор-корреспондент исследования, подчеркивает: «Это лишь начало сверхглубокого исследования, которое уже обнаружило более 100 новых галактик на расстояниях до пяти миллиардов световых лет. Окончательное число ожидаемых открытий может превысить тысячу!»
Однако поиск оптических аналогов этим радио-«призракам» превратился в настоящую детективную историю. Галактики, столь далекие, казались едва различимыми в оптическом диапазоне. FAST, из-за разницы длин волн, не обладал точностью локализации, свойственной оптическим телескопам.
Но международная команда ученых, объединив усилия с крупнейшими оптическими телескопами США и России, смогла разгадать эту головоломку. В конечном итоге им удалось обнаружить оптические аналоги, содержащие в 2-3 раза больше звезд, чем наш Млечный Путь, но при этом – а это главное открытие – в 10 раз больше водорода по массе!
Наследие FAST и будущее радиоастрономии
Профессор Дж. Листер Стейвли-Смит из Университета Западной Австралии, один из авторов-корреспондентов исследования, подытожил: «Эта совместная работа китайских и австралийских астрономов демонстрирует огромный потенциал нового поколения радиотелескопов, в том числе будущей Международной обсерватории массива квадратных километров (SKAO). Мы стоим на пороге новой эры открытий, где радиоволны станут еще более мощным инструментом для изучения глубин Вселенной и ее зарождения.
