Уявіть собі: ранній ранок, небо на сході починає світлішати, і ось, в південно-східній частині неба, серед блискучих зірок риб, розгортається рідкісне і захоплююче видовище. Величезна, темна тінь ковзає по хмарних вершинах Сатурна, немов гігантський палець, що стирає фарби газового гіганта. 18 липня цього року у тих, хто прокинеться раніше, з’явиться унікальна можливість стати свідками цього неземного танцю тіні – проходження титану, найбільшого супутника Сатурна.
Космічна коаліція: Сатурн, Земля і Титан
Подія, яка обіцяє подарувати любителям астрономії незабутні враження, не є випадковістю. Воно випливає з рідкісної космічної конфігурації, яка трапляється лише раз в 15 років. Похила орбіта Сатурна призводить до унікального збігу його знаменитих кілець і орбіти Титана з орбітою нашої планети – Землі. Ця ” точка перетину “запускає ланцюг драматичних” тіньових транзитів”, коли темний силует Титана періодично проходить по поверхні Сатурна, немов загадковий гість з глибин космосу.
Коли ж заглянути в телескоп?
Перше тіньове проходження титану, яке можна спостерігати з землі, розпочнеться о 3 ранку за східним часом (07:00 GMT) 18 липня. Темні обриси місяця будуть повільно рухатися по хмарному диску Сатурна, створюючи зачаровує ефект.
Спостерігачам в Північній Америці належить побачити найперші і тривалі години проходження тіні. Однак до 8: 05 ранку за східним часом (12:05 за Гринвічем), коли тінь Титана покине диск Сатурна, спалахуючий Світанок затьмарить цей чудовий вид.
В якому телескопі побачити це диво?
Відстань до Сатурна в день проходження тіні складе близько 846 мільйонів миль (1,36 мільярда кілометрів) – це набагато далі, ніж дозволяє неозброєне око або бінокль, але цілком досяжно для багатьох аматорських телескопів.
Щоб не розчаруватися у своїх пошуках, астроном-любитель Джо Рао, інструктор планетарію Хейдена, рекомендує:
- Мінімальний розмір:8-дюймовий телескоп з потужністю 200 вт.
- Оптимальний вибір:10-дюймовий телескоп потужністю 250 вт.
Збільшення телескопа розраховується просто: розділіть фокусну відстань телескопа на фокусну відстань окуляра. Наприклад, телескоп з фокусною відстанню 1000 мм і окуляром з фокусною відстанню 10 мм забезпечить збільшення в 100 разів.
Важливо пам’ятати: стабільні атмосферні умови відіграють ключову роль у якості спостереження. При використанні високої потужності, особливо з невеликим діапазоном світлосили, краще використовувати половину максимального збільшення, щоб уникнути “кипіння” або “мерехтіння” зображення.
Інші шанси побачити тіньовий танець
Після 18 липня нас чекають ще п’ять тіньових транзитів титану. Вони відбуватимуться приблизно кожні 16 днів, в результаті 16-денного орбітального періоду титану. Глядачам в Північній Америці вони будуть починатися все раніше і раніше вночі:
- 3 серпня:2: 25 ночі (06: 25 GMT).
- 6 жовтня:Останній шанс побачити падіння місячної тіні на Сатурн.
Але щоб побачити це незвичайне явище знову, доведеться чекати цілих 15 років, коли при наступному перетині кільця Титан – і його тінь – знову опиняться на одній лінії!
Погляд з глибин космосу: Cassini і тінь Титана
Безсумнівно, найбільш захоплюючі види на проходження тіні Титана були отримані космічним апаратом НАСА “Cassini”. У листопаді 2009 року” Cassini ” став свідком того, як темний контур Місяця впав на хмарну поверхню Сатурна, перебуваючи всього в 1,3 мільйонах миль (2,1 мільйона кілометрів) від цього газового гіганта. “Cassini” вже давно знайшов своє притулок під хмарною поверхнею Сатурна, але астрономи-любителі тепер отримають можливість наслідувати приклад “Cassini” і побачити тіньове проходження титану 18 липня.
“Незважаючи на те, що ми, що живуть в 21 столітті, звикли бачити систему Сатурна очима “Cassini”, все одно залишається відчуття, що можна своїми очима побачити велику небесну подію, що відбувається на іншій планеті, що знаходиться на відстані мільярда миль”, – говорить Керолін Порко, планетолог і співавтор дослідження, керівник групи обробки зображень місії НАСА “Cassini”.
