Майбутня місія NASA Artemis 2 полягає не лише в тому, щоб відправити чотирьох астронавтів навколо Місяця; це також про те, щоб брати їх мініатюрні, вирощені в лабораторії версії з собою у подорожі. Цей безпрецедентний експеримент під назвою AVATAR (A Virtual Astronaut Tissue Analog Response) передбачає вплив на зразки тканин екіпажу такого ж глибокого космічного випромінювання та невагомості, що й самі астронавти. Мета? Розуміння того, як живі людські клітини реагують на суворі реалії космічних подорожей, є критично важливим кроком до більш тривалих, амбітніших місій.
Біологічний вантаж
Разом з командиром Рейдом Вайзманом, Віктором Гловером, Крістіною Кох і Джеремі Гансеном літатиме матеріал, вирощений з клітин кожного члена екіпажу. Ці «аватарки» — розміщені в чіпах розміром з USB-накопичувач — зосереджуватимуться насамперед на кістковому мозку, ключовому компоненті імунної системи. Вчені візьмуть кров перед запуском (зараз запланований на 6 березня), виростять клітини та піддадуть їх тим же умовам, що й астронавти під час 10-денного польоту. Це не просто академічний інтерес; дані можуть безпосередньо вплинути на майбутні протоколи здоров’я астронавтів.
Чому це важливо?
Місія Artemis 2 знаменує собою перший пілотований політ за межі низької навколоземної орбіти з часів програми Apollo і перший, у якому біомедичні дослідження є таким пріоритетом. Космічний корабель Orion вирушить за межі захисного магнітного поля Землі, піддаючи як астронавтів, так і їхніх клітинних колег значно вищому рівню радіації, ніж на Міжнародній космічній станції. Це важлива можливість для навчання: міжпланетні подорожі вимагають розуміння того, як зменшити ці ризики.
Відстеження людського фактора
Окрім експерименту AVATAR, екіпаж Artemis 2 візьме участь у ряді інших досліджень, покликаних контролювати стан їхнього здоров’я в режимі реального часу. Дослідження імунних біомаркерів відстежуватиме, як глибокий космос впливає на імунну функцію, спираючись на попередні дослідження, які показують, що космічний політ послаблює імунну відповідь і може реактивувати сплячі віруси. Астронавти збиратимуть зразки слини, облизуючи оброблені паперові смужки, що є низькотехнологічним, але ефективним способом моніторингу імунних біомаркерів, оскільки на Оріоні немає холоду.
Мало місця, складні дані
Капсула Orion тісна, що змушує дослідників адаптуватися. Дослідження Archer використовуватиме браслети для відстеження сну, активності та когнітивних функцій (подібно до Fitbit). Spaceflight Standard Measures збиратиме кров, сечу та слину до та після місії, а також проводитиме тести на баланс, силу та витривалість. Екіпаж навіть здійснить імітацію виходу у відкритий космос одразу після приземлення, щоб оцінити своє фізичне відновлення. Ці випробування необхідні: якщо NASA планує відправити людей на Марс, вони повинні знати, як швидко астронавти можуть оговтатися після екстремальних умов.
Радіація: невідома змінна
Радіація залишається основною перешкодою для довготривалих космічних подорожей. На відміну від низької навколоземної орбіти, Artemis 2 подорожуватиме у більш вороже середовище. Астронавти матимуть персональні радіаційні монітори, а бортові детектори контролюватимуть рівень радіації. Чіпи AVATAR також зіграють певну роль, дозволяючи вченим проаналізувати, як змінюється активність генів у клітинах, які піддаються випромінюванню далекого космосу. Ці відкриття можуть призвести до створення індивідуальних аптечок, призначених для захисту астронавтів під час майбутніх місій.
«Це матиме вирішальне значення для поглиблення нашого розуміння навантажень місії Artemis II, а також для встановлення сталої присутності на Місяці та, зрештою, на Марсі», — сказав Марк Клемпін, заступник директора НАСА з науки.
Місія Artemis 2 знаменує собою поворотний момент: біомедичні дослідження більше не є запізнілою думкою, а головною метою. Дані, зібрані від астронавтів та їхніх стільникових колег, будуть критично важливі для забезпечення безпеки та успіху майбутніх досліджень космосу.
