Ракета New Glenn компанії Blue Origin успішно здійснила свою першу посадку минулого тижня, і, на відміну від багатьох інших ракет, ракета-носій повернулася у надзвичайно чистому стані. Ця віха, досягнута під час запуску марсоходів NASA ESCAPADE 13 листопада, викликає просте запитання: чому це має значення і чому цей ракетний прискорювач такий чистий?
Посадка та її важливість
Перший ступінь New Glenn приземлився в Атлантичному океані приблизно через дев’ять хвилин після зльоту, приземлившись на безпілотний корабель Blue Origin Jacklyn. На відміну від часто закопченого вигляду прискорювачів Falcon 9 від SpaceX, біла, золота і синя фарби New Glenn залишаються блискучими. Справа не лише в естетиці; це говорить про принципові відмінності в ракетних двигунах і виборі палива.
Паливо має значення: наука про чисту віддачу
Ключовою відмінністю є використовуване паливо. Ракети Falcon 9 компанії SpaceX використовують рідкий кисень і RP-1 (гасове паливо). Горіння гасу неминуче утворює сажу, яка покриває прискорювачі під час входу.
Однак New Glenn від Blue Origin на першому етапі працює на рідкому кисні та рідкому метані (металокс). Спалювання метану набагато чистіше, залишаючи мінімальні залишки. Тому прискорювач повернувся в такому первозданному вигляді. Другий ступінь New Glenn використовує рідкий кисень і водень, іншу комбінацію чистого спалювання.
Шлях SpaceX до metallox: двигун Raptor і марсіанські амбіції
SpaceX не ігнорує переваги метану. Його ракета наступного покоління Starship використовує двигун Raptor, який також працює на metallox. Цей вибір не випадковий: метан потенційно може вироблятися на Марсі з атмосферних ресурсів, що робить його важливим паливом для довгострокових зусиль з колонізації. Ілон Маск відкрито обговорював цю перевагу.
Обслуговування та повторне використання: майбутнє ракетобудування
Посадковий прискорювач New Glenn зараз знаходиться на станції космічних сил на мисі Канаверал, стартовий майданчик 36, для перевірки та обслуговування. Blue Origin має намір багаторазово використовувати цей прискорювач, що є ключовою метою програми New Glenn.
Повторне використання необхідне для зниження вартості доступу до космосу, а більш чистий ракетний-носій означає менше обслуговування між польотами.
Від стану прискорювача після перевірки залежить, як швидко його можна буде повернути в експлуатацію. Остаточне випробування полягає в тому, чи ця чиста підгонка перетворюється на скорочення часу та витрат на технічне обслуговування, доводячи ефективність тяги metallox у реальних умовах.
