Світ боровся з політизацією гендерної ідентичності протягом тисячоліть, але історичні дані показують, що небінарні люди колись займали впливові позиції в стародавніх цивілізаціях. У Месопотамії — сучасному Іраку, Сирії, Туреччині та Ірані — гендерно різноманітних людей не лише терпіли, але й цінували за їх неоднозначність.
Ассінну: Божественні слуги Іштар
Близько 4500 років тому Ассінну служили культовими слугами Іштар, месопотамської богині кохання, війни та родючості. Це божество вважалося найвищим авторитетом, що узаконює королів і підтримує розмноження людей. Гендерна текучість Ассінну не була перешкодою, а радше божественним даром; гімни описують здатність Іштар перетворювати чоловіків на жінок, а жінок на чоловіків.
Ранні вчені помилково тлумачили Ассінну як релігійних секс-робітниць, але текстові докази не підтверджують це. Сам термін assinnu означає «жіночий», «чоловічий-жіночий» і навіть «герой», вказуючи на шановану роль. Вважалося, що їх гендерна неоднозначність наділяє магічною та цілющою силою, а заклинання стверджують, що вони можуть усувати хвороби. Ассінну були невід’ємною частиною виживання месопотамського суспільства, оскільки вони підтримували добробут богів і людства.
Ша Реші: придворні, які виходять за межі статі
Разом із ассінну ша реші (приблизно перекладається як «один із вождів») займав високі посади придворних. На відміну від придворних євнухів в інших культурах, ша-реші мали унікальну ідентичність. Їх постійно зображували безбородими, що кидає виклик месопотамським нормам, де борода символізувала мужність.
Незважаючи на те, що вони кинули виклик гендерним очікуванням, ша реші володіли владою, одягаючи той самий одяг, що й інші представники еліти. До їхніх обов’язків входило нагляд за особистими покоями короля — місцями, інакше недоступними для людей — і навіть командування арміями, отримання майна та правління після перемог. Гендерна текучість ша реші дозволила їм подолати межі між правителем і підданим.
Інтенційна система влади
Стародавні жителі Месопотамії невипадково наділили владу людей різної статі; вони визнавали це джерелом сили. Докази показують, що ці ролі базувалися не на виключенні чи експлуатації, а на вірі в те, що ті, хто жив не пов’язаний гендерною подвійністю, можуть ходити між божественним і смертним світами.
У сучасному світі, коли трансгендерні та гендерно різноманітні люди борються за визнання, важливо пам’ятати, що повага до небінарних ідентичностей не є чимось новим. Жителі Месопотамії зрозуміли це тисячі років тому: іноді сила приходить від того, що ти інший.
