Бразильський Атлантичний ліс, який колись був величезним килимом тропічного прибережного лісу, скоротився до мізерних 8% від свого початкового розміру через постійну деградацію землі внаслідок розвитку сільського господарства та урбанізації. Однак різноманітні та стійкі види процвітають у цих фрагментованих залишках, у тому числі гривастий лінивець, що перебуває під загрозою зникнення. Два тісно пов’язаних види, північний (Bradypus torquatus) і південний (Bradypus crinitus), населяють цей еродуючий ландшафт. Хоча на перший погляд вони виглядають майже ідентичними, їхні геноми розповідають дуже різні історії про виживання в мінливому світі.
Недавні генетичні дослідження, проведені вченими з Інституту зоології та охорони дикої природи імені Лейбніца-IZW (Leibniz-IZW) і бразильської природоохоронної організації Instituto Tamanduá, дають важливу інформацію про ці унікальні родоводи лінивців і підкреслюють нагальну потребу в розробці індивідуальних стратегій збереження. Робота, опублікована в журналі Molecular Ecology, глибоко занурюється в генетичні плани цих лінивців, виявляючи вплив як давніх змін клімату, так і сучасних змін середовища проживання, спричинених людиною.
Повість про дві лінії лінивців
Порівняння повних геномів північних і південних гривастих лінивців дозволило дослідникам виявити різні закономірності, що відображають їхню різну історію. Південний рід лінивців, який зараз стикається з більшою загрозою вимирання, демонструє меншу генетичну різноманітність та історичні розміри популяції порівняно зі своїм північним родичем. Це свідчить про те, що минулі екологічні та кліматичні зміни мали різний вплив на ці популяції.
Однак північна лінія лінивців із більшою генетичною різноманітністю та більшою сучасною чисельністю демонструє тривожну тенденцію: різке збільшення інбридингу за останні десятиліття. Цей тривожний розвиток, швидше за все, викликаний фрагментацією середовища проживання та вирубкою лісів, спричиненою розширенням діяльності людини в регіоні.
Генетичне здоров’я під загрозою
Дослідження також показує, що північна лінія несе велике навантаження “шкідливих генетичних варіантів” – генетичних мутацій, які потенційно шкідливі для виживання та відтворення. Це збільшення генетичного навантаження в поєднанні із загостренням кризи інбридингу становить серйозну загрозу довгостроковій життєздатності цієї популяції, якщо не вжити негайних заходів.
Дійсні рекомендації щодо збереження
Ці генетичні відкриття малюють нюансну картину: кожна лінія лінивця потребує унікальних зусиль щодо збереження, пристосованих до її конкретних завдань. Підтримка генетичного різноманіття в популяціях і пом’якшення інбридингу є першочерговими цілями для обох ліній, але стратегії повинні враховувати індивідуальні загрози, яким вони піддаються. Для південного гривастого лінивця збільшення чисельності популяції шляхом відновлення середовища проживання та збільшення зв’язку середовищ існування може бути критичним, тоді як пом’якшення фрагментації та захист лісів, що залишилися на півночі, є життєво важливими для виживання північної лінії.
Це дослідження підкреслює важливість генетичних досліджень як потужного інструменту для розуміння вразливості видів і скерування ефективних дій щодо збереження. В епоху, яка характеризується прискореною втратою біорізноманіття, ця детальна картина генетичного здоров’я гривастих лінивців служить тривожним нагадуванням про терміновість захисту як їхніх унікальних ліній, так і крихких екосистем, які вони населяють.
