NASA опублікувало низку нових зображень і даних про міжзоряну комету 3I/ATLAS, рідкісного гостя з-за меж Сонячної системи. Об’єкт, лише третій підтверджений міжзоряний об’єкт, коли-небудь виявлений, був зафіксований 15 різними космічними кораблями НАСА, включаючи телескоп Джеймса Вебба, орбітальні апарати Марса та навіть зонди, що прямують до інших цілей. Ці скоординовані зусилля підкреслюють ентузіазм наукової спільноти щодо цієї унікальної можливості вивчити матеріал з іншої зоряної системи.
Що робить 3I/ATLAS особливим?
Поведінка комети явно кометна, викидаючи пил і газ, коли вона наближається до Сонця, але її походження відрізняє її від інших. Вчені підтверджують, що це не космічний корабель прибульців, як деякі припускали в онлайн-дискусіях. Замість цього він відкриває вікно у склад стародавніх зоряних систем, потенційно набагато старших за нашу. Це робить 3I/ATLAS унікальною можливістю порівняти будівельні блоки інших сонячних систем з нашою.
«Це рідкісна можливість порівняти стародавній пил із далекої Сонячної системи з пилом із нашої власної», — сказав Шон Домагал-Голдман, виконуючий обов’язки директора відділу астрофізики NASA.
Численні спостереження з різних пристроїв: повний огляд
Обсяг зібраних даних є безпрецедентним. Апарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) зафіксував комету як нечітку, крижану кулю, що розсипає пил. У той же час космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) у поєднанні з даними SPHEREx виявив високий рівень вуглекислого газу та водяного льоду в комі комети — хмарі газу та пилу, що оточує її. Цікаво, що комета викидає більше вуглекислого газу, ніж води, що відрізняється від типової поведінки комети.
Ключову роль зіграло стратегічне розташування флоту НАСА. Оскільки Земля перебувала в несприятливому положенні для оптимального спостереження, засоби, розташовані на Марсі, і зонди, розташовані далі від Сонця, змогли отримати важливі дані, включно з видами комети з освітленим хвостом. Такі місії, як «Психея» та «Люсі», на шляху до інших цілей збирали зображення по дорозі, коли 3I/ATLAS проходив у радіусі дії.
Дивовижні відкриття: пари нікелю та наслідки для захисту планети
Комета вже піднесла кілька сюрпризів. Дослідники помітили незрозумілу кількість нікелевої пари, що виділяється кометою навіть на великих відстанях від Сонця, де таке випаровування є дуже незвичним. Крім того, зібрані дані можуть опосередковано покращити стратегії захисту планети. Завдяки точному відстеженню траєкторії 3I/ATLAS вчені можуть уточнювати моделі для прогнозування та потенційного пом’якшення загроз від інших космічних об’єктів.
Майбутнє досліджень 3I/ATLAS
Хоча її точний розмір залишається невизначеним, коливається від тисяч футів до миль у діаметрі, подорож комети ставить вічні питання. Визначення місця його походження є ключовим завданням, враховуючи галактичну орбіту зірок. Особливо інтригуючою є можливість того, що 3I/ATLAS походить із сонячної системи, старшої за нашу.
Коли комета покине нашу Сонячну систему, JWST, ймовірно, збереже своє останнє чітке зображення завдяки своїм можливостям спостереження в глибокому космосі. Велика кількість зібраних даних сприятиме майбутнім дослідженням на довгі роки, допомагаючи вченим розшифрувати умови, які створюють такі комети, як 3I/ATLAS, і краще зрозуміти різноманіття планетних систем за межами нашої.
Зрештою, вивчення 3I/ATLAS стосується не лише однієї комети; мова йде про розкриття таємниць міжзоряного простору та потенціал середовища, яке підтримує життя в інших частинах галактики.
