Археологічні розкопки в Лондонському Тауері виявили останки понад 20 людей, включно з ймовірними жертвами чуми, що дає змогу зазирнути в бурхливе минуле цього місця. Розкопки, проведені у зв’язку із запланованим будівництвом ліфта для Королівської каплиці Святого Петра і Вінкули, є першою великою археологічною роботою на цьому історичному місці за три десятиліття.
Відкриття минулого: можливість для поколінь
У Великій Британії така робота вимагається за законом перед будь-яким великим будівництвом, що гарантує збереження давньої історії. Попередні розкопки в 2019 році натякнули на потенціал, виявивши останки двох осіб 16-го століття. Поточні розкопки Pre-Construct Archaeology значно розширили ці знання.
Найбільш вражаючим відкриттям є скупчення поховань 14-го століття, які, ймовірно, являють собою масові поховання жертв чуми. Лондонський Тауер, який був історично палацом, в’язницею та фортецею, був свідком століть смертей і потрясінь. Ці останки є прямим доказом руйнівного впливу спалахів чуми, таких як Чорна смерть, на мешканців Тауера.
Гучні поховання та рідкісні знахідки
Разом із ймовірними жертвами чуми археологи виявили чотири поховання з 12-го або 13-го століття, покладених у труни – надзвичайно розкішний спосіб обробки для того часу. Це свідчить про те, що ці люди займали високу посаду, можливо, пов’язану з королівським двором чи елітними колами.
Розкопки також виявили винятково добре збережені похоронні предмети: фрагменти тканини з саванів (рідко знищених) і горщики, наповнені деревним вугіллям, тип жертви, знайдений лише в одному середньовічному англійському похованні. Ці предмети дають уявлення про практику поховання та вірування тих, хто був похований.
Шари історії: від Едуарда I до Генріха III
Розкопки стосуються не лише тіл, а й еволюції самої будівлі. Залишки згорілої каплиці, побудованої Едуардом I у 1280-х роках і знищеної пожежею в 1512 році, були виявлені разом із більш ранніми кам’яними фундаментами під час перебудови Генріхом III у 1240 році. Цей багатошаровий характер будівлі підкреслює безперервну адаптацію та оновлення Тауера протягом століть.
Чому це важливо?
Лондонський Тауер — це фізичний архів англійської історії. Поточна робота зосереджена не лише на кістках та архітектурі, а й на розумінні життя, смерті та соціальних структур тих, хто населяв це культове місце.
«Ми вже отримуємо інформацію про мешканців Тауера, яку ніколи раніше не могли отримати», — каже Джейн Сіделл, археолог з Historic England.
Ці відкриття підтверджують роль Тауера як мікросвіту англійської історії: місця королівської влади, ув’язнення, чуми та безперервної перебудови. Подальший аналіз останків обіцяє ще більше відкриттів про минуле Вежі та тих, хто жив і помер у її стінах.
