NASA знову відкладає запуск своєї довгоочікуваної місячної місії Артеміда-II після виявлення критичної проблеми з потоком гелію в ракеті-носія Space Launch System (SLS). Місія, призначена для відправлення чотирьох астронавтів у подорож навколо Місяця, тепер відбудеться не раніше квітня, що знаменує черговий удар по амбітній програмі “Артеміда”.
Проблема: життєво важливий потік гелію
Затримка пов’язана з проблемою подачі гелію до верхнього ступеня ракети SLS. Гелій у даному контексті – це не просто зручний газ; він необхідний контролю умов роботи двигунів і наддуву паливних баків. Без належного потоку гелію ракета зможе працювати безпечно чи ефективно. Це не дрібниця. Ракету необхідно повернути до будівлі збирання транспортних засобів (VAB) у Космічному центрі Кеннеді (KSC) у Флориді для ретельного розслідування та ремонту.
Повторювані невдачі
Ця остання затримка є частиною тривожної тенденції для Артеміди. Програма зіткнулася з численними труднощами, включаючи витоки водню, що повторюються, і технічні ускладнення. Хоча успішна передстартова заправка була завершена в четвер, продемонструвавши здатність системи закачувати більше 2,6 мільйона літрів кріогенного палива, проблема з гелієм виникла всього через кілька годин, підкреслюючи “крихкість складних космічних операцій”.
Чому це важливо: більше, ніж просто затримка
Програма “Артеміда” — це не лише повернення людей на Місяць, а й створення довгострокової присутності та використання Місяця як стартовий майданчик для майбутніх місій на Марс. Кожна затримка підриває суспільну довіру та ставить під сумнів доцільність програми. Невдачі також підкреслюють “внутрішні ризики розширення меж космічних досліджень”.
Розслідування та наступні кроки
NASA в даний час розглядає можливі причини, включаючи проблеми зі з’єднаннями між землею та ракетою, фільтрами та клапанами у верхньому ступені. Агентство навіть вивчає дані безпілотної місії Артеміда-I, яка зіткнулася з аналогічними проблемами з тиском перед запуском у 2022 році. Хоча повернення VAB може зберегти квітневе стартове вікно, це не гарантовано.
Історична місія на паузі
“Артеміда-II”, коли вона нарешті стартує, стане знаковою подією: першою пілотованою місячною місією більш ніж за 50 років і першою, до складу екіпажу якої увійдуть жінка та темношкірий астронавт. Десятиденний політ перевірить критично важливі системи перед Артемідою-III, запланованою для висадки астронавтів на Місяць у 2028 році. Однак поки що місія залишається на землі, як суворе нагадування про те, що навіть найамбіційніші космічні програми схильні до непередбачуваних реалій інженерії та фізики.
Прагнення NASA до місячних та марсіанських досліджень залежить від подолання цих викликів, але з кожною затримкою довгострокова життєздатність програми піддається подальшим випробуванням.
