Нещодавні спостереження підтверджують, що міжзоряна комета 3I/ATLAS демонструє ознаки кріовулканізму — фактично виверження «крижаних вулканів» — під час подорожі нашою Сонячною системою. Результати, опубліковані на сервері препринтів arXiv, показують, що ця комета, незважаючи на те, що походить з іншої зоряної системи, має разючу подібність до крижаних тіл, знайдених у нашому власному космічному сусідстві, таких як об’єкти за межами Нептуна.
Склад і активність комети
Дослідження під керівництвом Хосепа Тріго-Родрігеса з Інституту космічних наук в Іспанії вивчало комету 3I/ATLAS під час її наближення до Сонця. Дослідники спостерігали інтенсивну сублімацію, коли лід переходить безпосередньо в газоподібний стан, і виявили високороздільні шлейфи газу та пилу, що вказує на активний кріовулканізм. Така поведінка типова для крижаних об’єктів із внутрішнім теплом, таких як транснептунові об’єкти (TNO), які є карликовими планетами та подібними тілами, що обертаються далеко від Сонця.
Склад поверхні комети, здається, нагадує примітивні метеорити, які називаються вуглецевими хондритами, які, як вважають, внесли важливі матеріали для життя на Землі. Сублімація спричинена нагріванням твердого вуглекислого газу (сухого льоду), який викликає реакції з металевими зернами всередині комети. Цей процес показує дивовижну хімічну спорідненість між 3I/ATLAS та об’єктами, утвореними в нашій Сонячній системі.
Чому це важливо?
Це важливо, оскільки 3I/ATLAS є лише третім міжзоряним об’єктом, який коли-небудь спостерігався. Кожна така зустріч є рідкістю, що дає вченим унікальну можливість вивчити склад і умови планетних систем за межами нашої. Комета може бути на мільярди років старшою за нашу систему, що дозволяє зазирнути в глибоке минуле формування галактик.
Відкриття також підкреслює спільність певних матеріалів і процесів у зоряних системах. Незважаючи на своє міжзоряне походження, 3I/ATLAS поводиться подібно до об’єктів, утворених у нашій Сонячній системі, що свідчить про те, що будівельні блоки планет і комет можуть бути поширені по всій галактиці.
Відстеження та майбутні дослідження
Комета 3I/ATLAS рухається зі швидкістю близько 220 000 кілометрів на годину, що підтверджує її походження за межами нашої Сонячної системи. Наступного року він залишить нашу систему, що зробить поточні спостереження критичними. Дослідники оцінюють розмір комети від 420 метрів до 5,6 кілометрів у ширину, з масою понад 600 мільйонів тонн, якщо її склад відповідає очікуваному скелястому матеріалу.
Вивчення таких об’єктів – не просто академічна вправа. Міжзоряні комети становлять потенційну небезпеку зіткнення, хоча ризик низький. Що ще важливіше, вони служать «космічними капсулами», що несуть цінну інформацію про хімію та умови в інших частинах нашої галактики.
«Це незвичайні об’єкти… містять цінну інформацію про хімію, що відбувається в інших місцях нашої галактики». – Хосеп Тріго-Родрігес.
Продовження спостереження за 3I/ATLAS обіцяє покращити наше розуміння міжзоряних об’єктів і процесів, які утворюють планетарні системи у всьому Всесвіті.
