Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) опублікувало детальні зображення міжзоряної комети 3I/Atlas, небесного тіла з-за меж нашої Сонячної системи, під час того, як воно швидкоплинно пролітає крізь наші космічні околиці. Це лише третій підтверджений міжзоряний об’єкт, відкритий на сьогоднішній день, що робить його видатною подією як для астрономів, так і для ентузіастів космосу.
Коротка зустріч з позаземним мандрівником
Комета 3I/Atlas була відкрита на початку цього року та минулого місяця пройшла на відстані 29 мільйонів кілометрів від Марса, надаючи унікальну можливість спостереження. Кілька космічних апаратів, у тому числі NASA та Європейського космічного агентства (ESA), зробили зображення комети, яка виглядає як розмита біла пляма, під час її максимального зближення. Телескоп Джеймса Вебба та наземні обсерваторії продовжують стежити за кометою, коли вона наближається до Землі.
Чому це важливо: погляд у минуле
Значення комети 3I/Atlas виходить за рамки її рідкості. Вчені вважають, що комета може походити із зоряної системи, старшої за нашу, що потенційно дає змогу зрозуміти умови Всесвіту мільярди років тому. Як зазначив науковець NASA Том Сталлер, ця комета — не просто вікно в іншу сонячну систему; це вікно в далеке минуле, що передує навіть формуванню Землі та Сонця.
Видимість і майбутня траєкторія
Для тих, хто має біноклі чи телескопи, комету 3I/Atlas зараз можна побачити на передсвітанковому небі. Комета досягне своєї найближчої точки до Землі – 268 мільйонів кілометрів – у середині грудня, перш ніж прискорити свій політ назад у міжзоряний простір, звідки вона ніколи не повернеться. Тим часом космічний корабель ESA Juice також збирає дані, хоча передача буде відкладена до лютого через протоколи теплового захисту.
Відмова від позаземних спекуляцій
Представники НАСА спростували останні припущення про те, що комета є космічним кораблем інопланетян, твердо заявивши, що це насправді комета. Вони також визнали, що обмежені відповіді на всі теорії були спричинені нещодавнім припиненням роботи федерального уряду. Незважаючи на триваючі пошуки позаземного життя, цей відвідувач є суто природним явищем.
«Кожен, хто керує телескопом, хоче подивитися на нього, тому що це захоплююча та рідкісна можливість», — сказав виконуючий обов’язки директора з астрофізики NASA Шон Домагал-Голдман.
Підсумовуючи, міжзоряна комета 3I/Atlas є рідкісною та цінною науковою можливістю, яка дає змогу зрозуміти іншу зоряну систему та, можливо, ранню історію Всесвіту. Її швидкоплинний візит підкреслює величезний космос і безперервний потік небесних тіл, що проходять через нашу Сонячну систему.
