Нещодавнє виявлення 3I/ATLAS, всього третього підтвердженого міжзоряного об’єкта (M3O), що увійшло до нашої Сонячної системи, послужило основою для амбітних пропозицій виділення цілеспрямованої місії. Пряме перехоплення з використанням сучасних технологій практично неможливе через пізнє виявлення та екстремальну швидкість комети. Проте нове дослідження пропонує життєздатний, хоч і розрахований на десятиліття, підхід: місію з використанням сонневого маневру Оберта, запуск якої заплановано на 2035 рік.
Проблема міжзоряних гостей
M3O пропонують унікальну можливість вивчати матеріал з інших зоряних систем без багатовікових перельотів, необхідних міжзоряних зондів. Проте зловити один із них надзвичайно складно. 3I/ATLAS була виявлена надто пізно для традиційного перехоплення, рухаючись зі швидкістю понад 60 км/с, коли оптимальне вікно запуску вже пройшло. Це робить пряме зближення непрактичним, оскільки жодна існуюча рухова система неспроможна зрівнятися з її швидкістю тривалого вивчення.
Сонячний маневр Оберта: Довгострокове рішення
Дослідники з Initiative for Interstellar Studies (i4is) пропонують місію, яка відмовляється від негайного запуску на користь відправлення у 2035 році. Це дозволить досягти оптимального вирівнювання Землі, Юпітера і 3I/ATLAS, максимізуючи ефективність сонячного маневру Оберта. Ця техніка передбачає використання гравітації Сонця для пращі космічного апарату до екстремальних швидкостей.
Як це працює
Космічний апарат чекатиме поблизу Сонця до досягнення перигелію (найближчої точки), а потім включить двигуни в цій оптимальній точці, щоб досягти масивного збільшення швидкості. Цей маневр використовує ефект Оберта, коли найбільш ефективна тяга при високих швидкостях під сильною гравітацією. Моделювання команди з використанням Optimum Interplanetary Trajectory Software (OITS) показує, що цей метод може перехопити 3I/ATLAS після 50-річної подорожі.
Чому чекати до 2035 року?
Дата запуску в 2035 забезпечує найкраще можливе вирівнювання між небесними тілами, зводячи до мінімуму вимоги до двигунів і час польоту. Хоча очікування тривале, наукова віддача є величезною. M3O є залишками будівельних блоків з інших зоряних систем, пропонуючи розуміння формування екзопланет без необхідності в міжпоколінських місіях.
За межами сучасних технологій
Хоча рухові установки з спрямованою енергією (DEP) перебувають у розробці, їхня технологічна готовність залишається справою десятиліть. Місія з використанням сонячного маневру Оберта, що спирається на існуючі чи близькі до майбутнього технології, надає реалістичний шлях до вивчення 3I/ATLAS у розумні терміни.
Дослідження показує, що навіть без міжзоряних подорожей ми можемо отримати важливі знання про далекі системи, перехоплюючи уламки, які вони нам посилають. Місія до 3I/ATLAS, хоч і вимагає довгої підготовки, може розкрити революційні ідеї про склад та походження світів за межами нашого.
