Вперше в історії людство виміряно змінило траєкторію руху астероїда навколо Сонця. Підтвердження надійшло від місії NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), яка свідомо зіткнулася з астероїдом Діморфос в 2022 році. Хоча про початковий удар було відомо, довгострокові наслідки тепер точно оцінені.
Місія DART: Тест Планетарного Захисту
Місія DART не була спрямована на знищення астероїда, а на перевірку критично важливої стратегії планетарного захисту. Діморфос обертається навколо більшого астероїда Дідімос, і метою було трохи відхилити Діморфос від курсу, використовуючи «кінетичний імпактор» — по суті, зіткнення з ним космічного апарату. Експеримент був розроблений для визначення того, чи можна цим способом безпечно відхилити потенційно небезпечний для Землі астероїд.
Вимірна Зміна Орбіти
Удар скоротив орбіту Діморфоса довкола Дідімоса на 32 хвилини. Нещодавно астрономи проаналізували понад 6000 точок даних для оцінки ширших наслідків. Вони виявили, що загальна орбіта астероїдної системи навколо Сонця сповільнилася на 11,7 мікрометра за секунду, що еквівалентно 40 міліметрів на годину. Ця зміна зменшить радіус орбіти приблизно на 360 метрів.
«Це може здатися незначним, але вся ідея цих кінетичних ударів полягає в тому, що якщо провести їх досить рано, навіть невеликий удар може призвести до значної зміни загальної позиції».
– Рахіл Макадія, Університет Іллінойсу в Урбана-Шампейн
Що означає Результати
Уповільнення орбіти викликано двома чинниками: початковим ударом і викидом уламків із поверхні Диморфоса. Дослідники виявили, що ці сили дорівнювали, що також допомогло їм обчислити масу і щільність астероїдів. Діморфос, мабуть, приблизно вдвічі менш щільний, ніж Дідімос, що підтверджує теорію про те, що він є «скупченням уламків», що утворилися з матеріалу, викинутого з більшого астероїда з часом.
Планетарний Захист у Майбутньому
Ця місія надає важливі дані для реальних сценаріїв планетарного захисту. Успіх DART дає «тверду точку відліку» для прогнозування майбутніх місій із кінетичним ударом. Космічний апарат Європейського космічного агентства Hera, запланований до прибуття на Дідімос у листопаді, надасть ще точніші виміри для уточнення цих методів та підготовки до будь-яких майбутніх загроз з боку астероїдів.
Насправді, людство зробило свій перший конкретний крок до захисту Землі від потенційних астероїдних ударів. Цей експеримент демонструє, що невеликі, ранні втручання можуть мати значний кумулятивний вплив на траєкторію астероїда, пропонуючи життєздатний шлях до планетарного захисту.
