Недавній сильний зимовий шторм обрушився на більшу частину Сполучених Штатів наприкінці січня 2026 року, спричинивши руйнівні крижані бурі, сильний снігопад і тривалі сильні холоди від Нью-Мексико до Нової Англії. Сотні тисяч людей залишилися без електроенергії, а багато штатів кілька днів стикалися з небезпечними умовами. Хоча такі поштовхи можуть здатися несподіваними в кліматі, що потеплішає, атмосферні процеси, що лежать в основі, є складними і стають все краще зрозумілими.
Як утворюються зимові шторми
Для сильних зимових штормів потрібні певні умови: різкий температурний контраст між арктичним повітрям з півночі та теплим повітрям з півдня в поєднанні з достатньою вологістю. Реактивний потік — швидкоплинна повітряна смуга, яка керує погодними системами — відіграє вирішальну роль. Коли струмінь опускається на південь і вбирає вологу з таких джерел, як Мексиканська затока, випадають сильні опади.
Однак історія не закінчується на тропосфері (найнижчому шарі атмосфери). Розташована над нею стратосфера має критичний вплив.
Роль стратосферного полярного вихору
Полярний вихор — це повітряний пояс, що швидко рухається, що обертається навколо Північного полюса. Фактично існує два потоки циркуляції: один у тропосфері (про що більшість людей говорять, коли говорять про погоду), а інший у стратосфері. Стратосферний вихор зазвичай більш стабільний і розташований ближче до полюса.
Оскільки цей стратосферний вихор простягається на південь над Сполученими Штатами, він створює умови для переміщення атмосферних хвиль між стратосферою та тропосферою. Ці хвилі можуть посилити депресії в струминному потоці, що підвищує ймовірність суворої зимової погоди. Шторм у січні 2026 року був яскравим прикладом: тісне вирівнювання між стратосферним вихором і реактивним потоком над США створило ідеальні умови для екстремальних холодів і снігопадів.
Ключовий висновок : енергія цих повітряних хвиль може посилювати відхилення струменя на південь, збільшуючи ймовірність сильних штормів.
Потепління клімату, екстремальні погодні умови?
Незважаючи на глобальне потепління, екстремальні зимові шторми тривають. Хоча загальна кількість снігопадів зменшується, дослідження показують, що навіть із потеплінням клімату холоди можуть залишатися сильними в деяких регіонах.
Парадокс : Арктика швидко нагрівається, що, здається, порушує стратосферний полярний вихор, що робить ці південні вторгнення частішими.
Крім того, тепліші океани збільшують випаровування, забезпечуючи більше вологи для штормів. Хоча потепління також може зменшити температурні контрасти (послаблення штормів), інтенсивні події можуть стати більш інтенсивними. Тепліша атмосфера також збільшує ймовірність випадання опадів у вигляді льоду або мряки замість снігу.
Невирішені проблеми та майбутні дослідження
Вчені постійно вдосконалюють прогнози та реагування на екстремальні погодні умови. Проте залишається багато невирішених питань. Зв’язок між зміною клімату, збуреннями полярного вихру та інтенсивністю зимових штормів все ще вивчається.
Розуміння взаємодії між стратосферою та тропосферою має вирішальне значення для покращення довгострокового прогнозування та пом’якшення наслідків суворих зимових погодних явищ.
Наука є складною, але повідомлення чітке: екстремальні погодні явища не просто зникають із нагріванням планети; вони розвиваються, і ми повинні адаптуватися, щоб зрозуміти ці мінливі умови та підготуватися до них.
