Вчені знайшли підказки про формування Місяця в деяких з найдавніших гірських порід Землі, знайдених у надрах Західної Австралії. Нещодавнє дослідження Університету Західної Австралії (UWA) проаналізувало кристали польового шпату віком 3,7 мільярда років з анортозитових порід у районі Мерчисона, відкриваючи вікно в перші дні існування Землі та потенційно підтверджуючи переважаючу теорію походження Місяця.
Що таке анортозити і чому вони важливі?
Анортозити — тип магматичної гірської породи, що складається переважно з плагіоклазового польового шпату. Вони надзвичайно рідкісні на Землі, але напрочуд поширені на Місяці. Ця спільна геологічна особливість переконливо свідчить про зв’язок між двома небесними тілами. Анортозити утворюються, коли розплавлена магма повільно охолоджується глибоко всередині поверхні, дозволяючи великим, хімічно збагаченим кристалам рости та зберігати інформацію про своє оточення. Дивовижне збереження цих стародавніх порід протягом мільярдів років дозволяє вченим точно датувати їх і отримати уявлення про ранню земну кору.
Розшифровка стародавньої мантії
Щоб розкрити секрети цих порід, дослідники під керівництвом докторантки Матильди Бойс використали складні аналітичні методи. Вони зосередилися на виділенні свіжих плям плагіоклазових кристалів польового шпату, ефективно відокремлюючи та вивчаючи ізотопний відбиток стародавньої мантії — напіврозплавленого шару під земною корою. Ці співвідношення ізотопів дають прямий знімок хімічного складу надр Землі мільярди років тому.
Пізніший початок континентального зростання
Аналіз показав, що зростання континентальної кори Землі почалося не відразу після утворення планети. Натомість це почалося пізніше, приблизно 3,5 мільярда років тому — майже мільярд років після народження Землі. Це ставить під сумнів попередні припущення щодо швидкості раннього кортикального розвитку.
Дивовижний місячний зв’язок
Найцікавішим відкриттям стала велика подібність між ізотопними ознаками австралійських порід і зразками, зібраними під час місій НАСА «Аполлон» на Місяць. Ця подібність є серйозною підтримкою «теорії гігантського удару» про створення Місяця. Ця теорія припускає, що об’єкт розміром з Марс зіткнувся з ранньою Землею приблизно 4,5 мільярда років тому. Зіткнення викинуло в космос величезну кількість матеріалу, який зрештою злився, щоб утворити Місяць.
«Наше порівняння відповідало тому, що Земля і Місяць мали однаковий початковий склад приблизно 4,5 мільярда років тому», — пояснив Бойс. «Це підтверджує теорію про те, що планета зіткнулася з ранньою Землею, і високоенергетичне зіткнення призвело до формування Місяця».
Унікальна можливість вивчити минуле Землі
Рідкість незайманих порід цієї давньої епохи робить це відкриття надзвичайно цінним. Ці стародавні мінерали містять потенційні записи хімії, залишеної після катаклізмів, які сформували Місяць — важливий зв’язок між дитинством Землі та створенням її супутника. Дослідження дає унікальне та цінне розуміння нового минулого Землі, зміцнюючи наше розуміння геологічної історії планети та сил, які її сформували.
Вчені вважають, що цей зв’язок між Землею та Місяцем може надати вирішальний доказ для розуміння того, як народжуються та розвиваються планети.
