Недавні астрономічні відкриття вказують на дивовижну можливість: вода, яка наповнює океани Землі, і навіть вода, яку ми використовуємо в повсякденному житті, може бути значно старшою за наше Сонце. Команда міжнародних дослідників знайшла прямі докази, що підтверджують цю концепцію, докорінно змінивши наше розуміння того, як вода та, можливо, інгредієнти життя, розподіляються у Всесвіті.
Безпрецедентне відкриття стародавньої води
Відкриття ґрунтується на спостереженнях, зроблених за допомогою потужного телескопа Large Millimeter Array (ALMA), розташованого в Чилі. Астрономи виявили рідкісну форму «важкої води» — зокрема, подвійно дейтеровану воду — у молодій зоряній системі V883 Оріона, розташованій приблизно за 1300 світлових років від нас. Ця форма води містить два атоми дейтерію, більш важкого ізотопу водню.
Це відкриття особливо важливе, оскільки воно дає перші прямі докази того, що молекули води виживають у тривалих турбулентних міжзоряних подорожах. За оцінками, вода, яка спостерігалася в планетарному диску V883 Оріона, що формується, набагато старша за зірку в центрі системи, існувала в молекулярних хмарах задовго до народження самої зірки.
Наслідки для нашої Сонячної системи
Це відкриття має глибокі наслідки для нашої Сонячної системи. Дослідники припускають, що значна частина води, знайденої на Землі, а також у кометах та інших крижаних тілах, могла походити від стародавніх льодів – залишків молекулярних хмар, які існували за мільярди років до утворення нашого Сонця.
«Наше виявлення чітко показує, що вода, яка спостерігається в цьому диску, старша за центральну зірку і виникла на дуже ранніх стадіях формування зірок і планет», — пояснює Маргот Лемкер, провідний автор дослідження з Міланського університету. «Це являє собою великий крок вперед у розумінні того, як ця вода потрапила в нашу Сонячну систему і, можливо, на Землю, через подібні процеси».
Космічна спадщина води та потенціал для життя
Якщо вода достатньо стабільна, щоб вижити на всіх етапах розвитку зірок і планет, це означає, що основні інгредієнти для життя виробляються не лише зірками. Натомість вони можуть бути успадковані від величезних холодних областей простору між зірками. Ця ідея пов’язує наявність води — і можливість життя — у всьому Всесвіті.
Як вчені визначили вік води
Висновки команди засновані на вимірюваннях подвійно дейтерованої води. Якби молекули води постійно розщеплювалися та перетворювалися на диск, рівень цієї рідкісної форми був би значно нижчим. Однак спостереження виявили високу концентрацію подвійно дейтерованої води, подібну до тієї, що міститься в виключно молодих зірках, що розвиваються, і навіть кометах нашої Сонячної системи. Це переконливо свідчить про те, що лід у диску «успадкований» від давніх міжзоряних хмар, а не новоутворений.
Дві теорії про джерело води на Землі
Вчені давно сперечаються про походження води на Землі. Одна з теорій припускає, що наша планета виділила гази близько 4,5 мільярдів років тому, зрештою сформувавши атмосферу та дозволивши дощу випадати та накопичуватися в океанах. Однак багато вчених вважають, що більша частина води на Землі утворилася в результаті зіткнень з кометами та крижаними астероїдами або їх поєднанням. Це нещодавнє відкриття надає додаткової ваги теорії «космічної доставки».
«До цього моменту ми не були впевнені, чи вода, знайдена в кометах і планетах, утворилася свіжою в молодих дисках, таких як V883 Ori, чи вона походить із стародавніх міжзоряних хмар», — говорить Джон Тобін, співавтор з Національного наукового фонду. Це дослідження надає переконливі докази на підтримку останнього.
На завершення відкриття давньої, подвійно дейтерованої води в системі V883 Оріоніса пропонує захоплюючий погляд на походження води — і, можливо, життя — у Всесвіті. Це підтверджує ідею про те, що будівельні блоки нашого світу, можливо, були успадковані з холодних величезних просторів космосу задовго до появи нашого Сонця. Це відкриття вимагає переоцінки того, як вода розподіляється в космосі, і можливості того, що основні інгредієнти життя можуть бути набагато більш поширеними, ніж вважалося раніше.
