Протягом століть очей хребетних вважався символом еволюційної складності. Від хижих птахів до акул, майже всі тварини з хребтом мають два очі. Однак нещодавні дослідження показують, що ця здається фундаментальною особливість — парний зір — походить від набагато дивнішої відправної точки: єдиного ока, розташованого в центрі голови у наших далеких безхребетних предків.
Циклопічне минуле
Нові дослідження припускають, що близько 560 мільйонів років тому ранні хребетні фактично були циклопами. Замість двох окремих очей у них було одне, розташоване на маківці голови. Це єдине око пізніше розділилося на два у процесі еволюції, давши початок парному зору, який ми бачимо сьогодні.
Ця ідея вирішує давню загадку в еволюційній біології. Сам Чарльз Дарвін був стурбований очевидною складністю пояснення того, як такий складний орган, як око хребетних, міг еволюціонувати за допомогою поступових змін.
Від Простого Виявлення Світла до Складного Зору
Перехід від цього предка з єдиним оком був негайним. Безхребетні демонструють спектр типів очей, від простих світлочутливих плям до основних, лінзо-не мають чашок. Ці простіші структури надають докази поступових кроків, які могли призвести до більш просунутого зору. Дарвін відзначав ці градації і використовував їх для підкріплення своєї теорії, стверджуючи, що природний відбір може виробляти таку складність з часом.
Спростування Креаціоністських Затверджень
Ідея еволюції ока зустрічала опір, навіть у сучасну епоху. Противники стверджували, що природний відбір неспроможна створити око під час існування Землі. Однак відкриття предка з єдиним оком надає правдоподібний еволюційний шлях, припускаючи, що процес був менш неймовірним, ніж раніше.
Перехід від одного ока до двох, ймовірно, забезпечив переваги в глибині сприйняття та ширшому полі зору, що сприяло його відбору з часом. Це свідчення сили поступової адаптації у формуванні навіть найскладніших біологічних структур.
** Еволюція ока хребетних почалася не з подвійного зору, а з єдиного, стародавнього ока — відкриття, яке переосмислює наше розуміння того, як виникли найскладніші особливості життя.
