Жінки повідомляють про більш часті та інтенсивні болі в животі, ніж чоловіки, і тепер нові дослідження показують чітку біологічну причину: жіночий статевий гормон естроген посилює сигнали болю в кишечнику. Дослідження, проведене на мишах і опубліковане в журналі Science 18 грудня, виявило раніше невідому ланцюгову реакцію, в якій естроген сенсибілізує кишкові нерви, потенційно пояснюючи більш високу частоту таких захворювань, як синдром подразненого кишечника (СРК) у жінок.
Різниця інтенсивності болю в животі: давнє питання
СРК вражає 10–15% людей у всьому світі, але у жінок захворювання діагностується вдвічі частіше, ніж у чоловіків. Симптоми включають хронічний біль, здуття живота, діарею та запор, які викликані такими факторами, як стрес або дієта. Незважаючи на цю чітку закономірність, основна причина такої гендерної різниці залишалася неясною — досі.
Як естроген посилює біль у животі
Дослідники з Каліфорнійського університету в Сан-Франциско виявили, що естроген не діє безпосередньо на раніше підозрювані клітини кишечника. Замість цього він націлений на рідкісні L-клітини в слизовій оболонці кишечника, змушуючи їх виробляти більше рецепторів OLFR78. Ці рецептори підвищують чутливість до коротколанцюгових жирних кислот (побічних продуктів бактеріального травлення), які потім викликають вивільнення гормону, що сигналізує про біль (PYY) у мозку.
“Ми давно підозрювали, що жіночі гормони відіграють певну роль у абдомінальному болі, але точний механізм був неясним. Наші результати показують чіткий шлях того, як естроген може посилювати сигнали болю”, – пояснює провідний автор дослідження Девід Джуліус.
Стерилізація мишей знизила чутливість кишечника до рівня, який спостерігається у самців, а відновлення рівня естрогену повернуло реакцію на біль до більш високого рівня у самок. Експерименти з використанням генетично модифікованих мишей, які не мали рецепторів естрогену на L-клітинах, підтвердили критичну роль цих клітин.
Наслідки для лікування та розуміння
Отримані дані свідчать про те, що PYY та OLFR78 можуть бути потенційними цілями для розробки нових методів лікування СРК спеціально для жінок. Дослідження також підтверджує досвід пацієнтів, у яких симптоми коливаються залежно від менструального циклу або гормональної терапії.
Марісса Скавуццо, доцент Університету Кейс Вестерн Резерв, відзначає важливість дослідження для визнання історично забутих відмінностей у жіночому досвіді болю. Вона також підкреслює актуальність цих висновків для пацієнтів у постменопаузі та людей, які проходять гендерно підтверджувальну гормональну терапію.
Від мишей до людей: що далі?
Незважаючи на те, що результати дослідження є багатообіцяючими, вони потребують подальшої перевірки в клінічних випробуваннях на людях. Людський кишечник більш складний, з індивідуальними варіаціями в способі життя, генетиці та мікробіомі кишечника, які можуть впливати на гормональну взаємодію з кишечником. Однак це дослідження є важливою відправною точкою для розуміння того, чому жінки відчувають сильніший біль у животі, і розробки цілеспрямованого лікування.
Дослідження також підтверджує потенційні переваги дієт з низьким вмістом FODMAP, які зменшують споживання бактеріальних цукрів і можуть покращити симптоми СРК шляхом зменшення кишкової ферментації. Загалом, це дослідження знаменує собою важливий крок вперед у розпізнаванні та вирішенні гендерних відмінностей у станах хронічного болю.
