Плотный узел
Ей 59 лет. Она живет в Висконсине. Однажды она нашла у себя на правой руке плотный узел.
Он рос. Быстро.
Врачи осмотрели её. На предплечье обнаружена плотная масса размером 0,8 дюйма. Овальной формы. На МРТ она выглядела ярко-белой. Картина неутешительная. Конкретно, похоже было на саркому.
Если вы не знакомы с этим термином, не переживайте. И не стоит. Это редкость. Всего около 1% всех случаев рака. Но это всё же онкология. Опухоль может возникать в костях. Или в жировой ткани. Или в мышцах. В глубоких, структурных тканях организма.
Врачи должны были убедиться точно. Поэтому они провели две процедуры. Во-первых, стереотаксическую биопсию.core needle biopsy (аспирационная биопсия крупным иглоприемом). Пустотелая трубка вводилась в ткани, чтобы захватить кусочек материала. Во-вторых, тонкоигольную аспирационную биопсию. Меньшей иглой высасывались клетки и жидкость.
Вердикт
Результаты лабораторных анализов были готовы. Миксофибросаркома. Или МФС для краткости.
Это даже не самая распространенная саркома. На неё приходится лишь 5–10%** от того самого крошечного процента случаев. В США, возможно, несколько сотен человек заболевают этим каждый год.
Её клетки были 2-й степени злокачественности. Средняя по опасности позиция на шкале от 1 до 4. Не самое худшее. Но определенно не безобидное состояние. Клетки были достаточно аномальными, чтобы требовать активных действий.
Затем случилось что-то странное.
Исчезновение
Сразу после биопсии. Пока команда врачей, вероятно, заполняла бумажную работу, она перезвонила им. Или сама заметила изменения. Масса уменьшалась.
Внезапно.
Через две недели её не стало. Не «стало трудно нащупать». Её не стало вовсе. Через кожу её нельзя было почувствовать вообще.
Можно было подумать, что врач махнет здесь рукой: «Отлично, природа исцелила её». Но онкологи руками не машут. Они оперируют.
Они провели широкую локальную эксцизию. Это означает, что они вырезали пространство, где жила опухоль. Плюс границу здоровой ткани вокруг неё. Просто для безопасности.
Какая была цель? Обеспечить контроль над заболеванием.
Под микроскопом жизнеспособных раковых клеток не осталось. Ни «монстров». Только рубцовая ткань. Воспаление. Такий беспорядок, который остается после битвы.
Спонтанная регрессия
Они опубликовали этот случай в апреле. Год спустя она свободна от рака.
У этого феномена есть название. Спонтанная регрессия.
Звучит как магия. Или как сказка. Это означает, что организм атаковал рак с такой силой, что опухоль просто… исчезла. Без химиотерапии. Без лучевой терапии.
Но это редкость. Настоящая редкость. В мире сарком? Практически миф. Исследователи изучили медицинскую историю. Нашли 32 предыдущих случая. Девять из них были именно МФС, как у неё.
Из этих 32 случаев? Восемь начались сразу после биопсии.
Замечаете связь? Четверть этих чудес была вызвана тем, что игла проколола опухоль.
Вот статистика по триггерам. Некоторые случаи начались после тяжелого инфекционного заболевания, например, пневмонии. Три случая. А другие? Непонятно, почему они произошли.
Но временные рамки для группы с биопсией? Быстрее. Медианное время от укола до исчезновения составило менее месяца. Для инфекций потребовалось около пяти месяцев, чтобы запустить иммунную систему.
Иммунная ловушка
Как биопсия убивает опухоль?
У авторов есть теория. Физическое разрушение. Когда они нарушили структуру опухоли во время взятия образца, они выбросили связанные с опухолью белки в кровь.
Это похоже на звон тревожной сирены. Иммунная система что-то почувствовала. Затем организм направил к ране клетки заживления. Воспалительные клетки. Макрофаги. Все бросились к месту событий.
Это воздействие могло обнаружить скрытые раковые клетки перед внешней армией. Одновременно усиливая атаку на месте. Рубцевание в её вырезанной ткани подтверждает эту теорию. Она выглядела как поле боя после осады.
Но есть предупреждение.
«Наблюдение регрессирующей саркомы представляет собой клиническую ловушку. Она может склонить клинициста к отмене операции.»
Почему? Потому что ей нельзя доверять.
Почти в 40% резецированных тканей в случаях, вызванных биопсией, всё ещё содержались раковые клетки. Опухоль выглядела мертвой клинически, но микроскопические остатки скрывались где-то в глубине.
У некоторых пациентов в удаленной ткани не было никаких признаков вообще. У других оставались lingering клетки, ожидающие благоприятного момента.
Главный вывод
Не пропускайте операцию, просто потому что узел уменьшился. Удалите его в любом случае. Даже если он кажется исчезнувшим. Вам нужно убедиться, что каждая единичная клетка мертва.
Врачи надеются выяснить, почему именно организм делает это. Если они смогут воспроизвести механизм, запущенный этим уколом иглы, возможно, мы сможем разработать лечение, которое намеренно вызывает такой иммунный ответ.
Пока что? Это просто удача.
Или, может быть, это наука, ожидающая своего часа.
Мы ждем и наблюдаем. Пациенту хорошо. Но для всех остальных? Нам по-прежнему нужен хирург.
