Benjolan
Dia berusia 59 tahun. Tinggal di Wisconsin. Dia menemukan benjolan di lengan kanannya.
Ini berkembang. Cepat.
Dokter memeriksanya. Massa kokoh berukuran 0,8 inci berada di lengan bawah. Berbentuk oval. Putih cerah pada MRI. Kelihatannya buruk. Secara khusus, ini terlihat seperti sarkoma.
Jika Anda belum familiar dengan kata itu, jangan khawatir. Anda seharusnya tidak melakukannya. Ini jarang terjadi. Hanya sekitar 1% dari seluruh kasus kanker. Tapi itu kanker. Itu dimulai di tulang. Atau lemaknya. Atau otot. Hal-hal yang mendalam dan struktural.
Mereka harus yakin. Jadi mereka melakukan dua hal. Pertama, biopsi jarum inti. Sebuah tabung berlubang didorong ke dalam daging untuk mengambil sepotong. Kedua, aspirasi jarum halus. Jarum yang lebih kecil menyedot sel dan cairan.
Putusan
Hasil labnya sudah keluar. Myxofibrosarcoma. Atau disingkat MFS.
Ini bahkan bukan sarkoma yang paling umum. Jumlahnya hanya 5% hingga 10%** dari potongan yang sudah sangat kecil itu. Di AS, mungkin beberapa ratus orang mengalami hal ini setiap tahunnya.
Selnya Kelas 2. Tengah jalan pada skala bahaya 1 sampai 4. Bukan yang terburuk. Tapi yang pasti tidak berbahaya. Sel-selnya cukup abnormal sehingga memerlukan tindakan.
Lalu, sesuatu yang aneh terjadi.
Hilangnya
Tepat setelah biopsi. Saat tim tersebut mungkin sedang mengisi dokumen, dia menelepon mereka kembali. Atau menyadarinya sendiri. Massanya menyusut.
Tiba-tiba.
Dalam dua minggu, itu hilang. Bukan “sulit untuk dirasakan.” Hilang. Anda tidak bisa merasakannya sama sekali melalui kulitnya.
Anda mungkin mengira dokter mungkin akan mengabaikannya. “Hebat, alam menyembuhkannya.” Namun ahli onkologi tidak mengabaikannya. Mereka memotong.
Mereka melakukan eksisi lokal luas. Ini berarti mereka mengukir ruang tempat tinggal tumor itu. Ditambah batas jaringan sehat di sekitarnya. Hanya untuk amannya.
Tujuannya? Pastikan pengendalian penyakit.
Di bawah mikroskop, tidak ada sel kanker yang tersisa. Tidak ada monster. Hanya jaringan parut. Peradangan. Jenis kekacauan yang terjadi setelah perkelahian.
Regresi spontan
Mereka menerbitkan ini pada bulan April. Satu tahun kemudian, dia bebas kanker.
Fenomena itu punya nama. Regresi spontan.
Kedengarannya seperti sihir. Atau dongeng. Artinya tubuh menyerang kanker dengan sangat keras hingga tumornya… lenyap. Tidak ada kemoterapi. Tidak ada radiasi.
Tapi ini jarang terjadi. Sangat jarang. Di dunia sarkoma? Praktis mistis. Para peneliti melihat riwayat medis. Ditemukan 32 kasus sebelumnya. Sembilan di antaranya adalah MFS seperti miliknya.
Dari 32 itu? Delapan di antaranya dimulai tepat setelah biopsi.
Apakah Anda menangkapnya? Seperempat dari keajaiban ini dipicu oleh jarum yang menusuk tumor.
Berikut rincian pemicunya. Beberapa dimulai setelah infeksi parah seperti pneumonia. Tiga kasus. Yang lain? Tidak tahu mengapa itu terjadi.
Tapi timeline untuk kelompok biopsi? Lebih cepat. Waktu rata-rata dari tertular hingga hilang adalah kurang dari sebulan. Infeksi membutuhkan waktu sekitar lima bulan untuk memicu peringatan kekebalan.
Perangkap kekebalan tubuh
Bagaimana biopsi membunuh tumor?
Penulis punya teori. Gangguan fisik. Ketika mereka merusak struktur tumor selama pengambilan sampel, mereka membuang protein terkait tumor ke dalam darah.
Ini seperti membunyikan bel alarm. Sistem kekebalan mencium sesuatu. Kemudian, tubuh mengirimkan sel penyembuhan ke luka. Sel inflamasi. Makrofag. Semua orang bergegas ke lokasi.
Paparan ini mungkin telah mengungkap sel-sel kanker yang tersembunyi kepada tentara di luar. Sekaligus meningkatkan serangan di tempat. Jaringan parut di jaringannya yang dipotong mendukung hal ini. Itu tampak seperti medan perang setelah pengepungan.
Tapi ada peringatan.
“Pengamatan terhadap sarkoma yang mengalami kemunduran menghadirkan jebakan klinis. Hal ini mungkin membuat dokter tergoda untuk membatalkan operasi.”
Mengapa? Karena Anda tidak bisa mempercayainya.
Hampir 40% jaringan yang direseksi pada kasus yang dipicu oleh biopsi masih mengandung sel kanker. Tumornya tampak mati secara klinis, namun sisa-sisa mikroskopis masih mengintai.
Beberapa pasien tidak menunjukkan tanda-tanda sama sekali pada jaringan yang diangkat. Yang lain masih memiliki sel yang menunggu saat yang tepat.
Intinya
Jangan melewatkan operasi hanya karena benjolan mengecil. Hapus saja. Meski terlihat hilang. Anda perlu memastikan setiap sel mati.
Para dokter berharap untuk mengetahui secara pasti mengapa tubuh melakukan hal ini. Jika mereka dapat meniru mekanisme yang dipicu oleh tusukan jarum tersebut, mungkin kita dapat merancang pengobatan yang secara sengaja memaksa respons imun ini.
Sekarang? Itu hanya keberuntungan.
Atau mungkin ilmu pengetahuan menunggu untuk terjadi.
Kami menunggu dan melihat. Pasien baik-baik saja. Tapi untuk kita semua? Kami masih membutuhkan dokter bedah.
