Après une période d’obscurité dans le cycle lunaire, la Lune commence enfin à révéler à nouveau ses traits. Pour les astronomes cherchant à renouer avec le ciel nocturne, cette nuit offre l’occasion idéale d’observer les premières étapes d’un nouveau cycle.
La vue de ce soir : le croissant ciré
Depuis le lundi 20 avril 2026, la Lune est dans sa phase Croissant cireux. Selon la NASA, seulement environ 11 % de la surface lunaire est actuellement éclairée par le Soleil.
Même si une phase de croissant peut sembler subtile, elle offre des opportunités d’observation uniques :
- À l’œil nu : Recherchez les taches sombres connues sous le nom de Mares Crisium (Mer des crises) et Mare Fecunditatis (Mer de la fertilité). Ce sont de grandes plaines basaltiques sombres à la surface de la Lune.
- Avec des jumelles ou un télescope : vous pouvez obtenir des détails beaucoup plus détaillés, et potentiellement repérer le cratère Endymion, qui se trouve le long du terminateur, la ligne séparant les côtés clair et obscur de la Lune.
Regard vers l’avenir : la route vers la Pleine Lune
La Lune gagne actuellement de la lumière chaque nuit à mesure qu’elle se déplace sur son orbite. Si vous attendez un ciel lumineux et entièrement illuminé, vous devrez attendre encore un peu. La prochaine Pleine Lune devrait avoir lieu le 1er mai, marquant le début d’un mois qui comportera deux pleines lunes.
Comprendre le cycle lunaire
Pour comprendre pourquoi la Lune change de forme, il est important de reconnaître qu’elle ne produit pas sa propre lumière ; il reflète simplement le Soleil. Étant donné que la Lune tourne autour de la Terre environ tous les 29,5 jours, notre perspective de sa moitié éclairée change constamment.
Même si nous voyons toujours la même face de la Lune, les « phases » sont simplement le résultat de la part de la face éclairée par le soleil qui est visible depuis notre point d’observation sur Terre. Le cycle suit huit étapes distinctes :
- Nouvelle Lune : La Lune est positionnée entre la Terre et le Soleil, ce qui rend sa face visible sombre.
- Croissant de cire : Un mince éclat de lumière apparaît sur le côté droit (dans l’hémisphère nord).
- Premier quartier : Exactement la moitié de la Lune apparaît éclairée.
- Gibbous croissant : La majeure partie de la Lune est éclairée, mais elle n’a pas encore atteint sa pleine illumination.
- Pleine Lune : Toute la face de la Lune est visible et entièrement éclairée.
- Gibbou décroissant : La partie éclairée commence à rétrécir du côté droit.
- Troisième quartier : La moitié opposée de la Lune (le côté gauche) est éclairée.
- Croissant décroissant : Un dernier mince ruban reste avant que le cycle ne se réinitialise à une Nouvelle Lune.
Remarque pour les observateurs : Les phases « croissantes » font référence à la Lune grandissant dans la lumière visible, tandis que « décroissante » fait référence à la lumière décroissante.
Résumé : Ce soir, nous offrons une vue subtile mais enrichissante d’un croissant cirant illuminé à 11 %, constituant la première étape visible d’un cycle qui culminera avec une Pleine Lune le 1er mai.
