Hari yang panas mengubah segalanya. Untuk manusia? Pantai. Bir. Kacamata hitam. Bagi hewan di kebun binatang, panas adalah masalah logistik yang dipecahkan oleh penjaga dengan balok… darah beku? Ya. Kebun binatang London menyajikan es darah untuk singa. Dan harimau sumatera. Kedengarannya gelap tapi ini murni bisnis.
Tentu saja, habitatnya dirancang untuk kenyamanan. Naungan, lumpur, air. Tapi binatangnya? Mereka punya metodenya sendiri. Terkadang metode yang lebih murah.
Pademelon kehitaman di Kebun Binatang Chester menjilat pergelangan tangan mereka. Ini berhasil. Pendinginan evaporatif mendinginkan darah di pembuluh permukaan. Retas seekor walabi kecil. Sementara itu, aardvark menyelam di bawah tanah. Mereka bersembunyi dari sinar matahari seperti rakun yang mencari tutup tempat sampah untuk tidur siang. Landak jambul Afrika melakukan hal yang sama.
Dr Nick Davis di kebun binatang Chester menjelaskannya lebih baik dari yang saya bisa. Dia adalah manajer mamalia di sana. Ia mencatat bahwa badak dan kapibara hanya berkubang. Lumpur baik untuk jiwa. Atau setidaknya suhunya. Harimau sumatera? Jaguar? Gajah Asia? Mereka berenang.
“Seiring dengan meningkatnya suhu, banyak hewan menemukan cara mereka sendiri untuk tetap sejuk.”
Lalu ada penguin.
Penguin Humboldt berasal dari Chile dan Peru. Tempat yang hangat. Mereka seharusnya tidak berjuang. Kulit wajah mereka yang telanjang memungkinkan panas keluar. Tagihan mereka juga melampiaskan suhu. Evolusi itu pintar seperti itu. Meski begitu, ZSL di kebun binatang London tidaklah malas. Mereka menjalankan sistem gerimis. Penggemar. Kolam penguin terbesar di negara ini.
Tapi mari kita bicara lagi tentang pemakan daging.
Singa. Harimau. Mungkin cuaca panas tidak terlalu mengganggu mereka seperti kita. Bagaimanapun, mereka berevolusi di dekat khatulistiwa. Namun para penjaga tidak hanya melihat mereka terengah-engah. Mereka menyediakan “suguhan”. Blok beku. Berbasis darah. Terkadang dibumbui. Terkadang diisi dengan mainan yang bisa dimakan di dalamnya. Itu mendinginkan mereka. Hal ini juga memicu naluri berburu. Mainan beku membutuhkan kerja keras. Itulah intinya.
Simpanse mendapat permen buah. Beruang juga melakukannya. Panda merah ada di dalamnya. Gorila menyesap teh buah bebas gula… yang dibekukan menjadi batu bata padat. Badak bercula satu yang lebih besar? Mereka disemprot dengan selang. Mandi air dingin untuk binatang itu.
Angela Ryan dari ZSL mengatakannya secara blak-blakan. Pilihan adalah kuncinya. Beberapa hewan lari mencari tempat berteduh. Yang lain menyukai kabut. Ini bukan tentang memaksakan solusi pada mereka.
Kami tidak mencoba mengesampingkan biologi mereka. Hanya mendukungnya. Sebagian besar makhluk ini diciptakan untuk panas. Kita tidak perlu mengatur situasi secara berlebihan. Tawarkan saja pilihannya. Perhatikan baik-baik. Pastikan mereka tidak menderita.
Sungguh keseimbangan yang aneh, menyaksikan predator puncak melahap hemoglobin beku sementara manusia meleleh di luar gerbang. Apakah itu benar-benar membuat perbedaan besar? Mungkin tidak untuk kelangsungan hidup hewan tersebut dalam jangka pendek. Tapi kenyamanan adalah tujuan di sini. Dan es batu adalah bahasa yang kita gunakan untuk menjaga mereka tetap waras.
