Le giornate calde cambiano tutto. Per gli esseri umani? Spiagge. Birra. Occhiali da sole. Per gli animali dello zoo, il caldo è un problema logistico che i custodi risolvono con blocchi congelati di… sangue? SÌ. Lo zoo di Londra serve ghiaccioli al sangue ai leoni. E le tigri di Sumatra. Sembra oscuro ma è strettamente commerciale.
Gli habitat sono progettati per il comfort, ovviamente. Ombra, fango, acqua. Ma gli animali? Hanno i loro metodi. Metodi più economici, a volte.
I pademelons scuri dello zoo di Chester si leccano i polsi. Funziona. Il raffreddamento evaporativo raffredda il sangue nei vasi superficiali. Il trucco di un piccolo wallaby. Nel frattempo, gli oritteropi si tuffano sottoterra. Si nascondono dal sole come procioni alla ricerca del coperchio di un bidone della spazzatura sotto cui fare un pisolino. I porcospini crestati africani fanno lo stesso.
Il dottor Nick Davis dello zoo di Chester lo spiega meglio di me. È il responsabile dei mammiferi lì. Nota che rinoceronti e capibara semplicemente sguazzano. Il fango fa bene all’anima. O almeno la temperatura. Tigri di Sumatra? Giaguari? Elefanti asiatici? Nuotano.
“Con l’aumento della temperatura, molti animali trovano il proprio modo di mantenersi freschi.”
Poi ci sono i pinguini.
I pinguini di Humboldt provengono dal Cile e dal Perù. Luoghi caldi. Non dovrebbero lottare. La pelle nuda sui loro volti lascia fuoriuscire il calore. Anche le loro bollette scaricano la temperatura. L’evoluzione è così intelligente. Tuttavia, la ZSL allo zoo di Londra non è pigra. Gestiscono sistemi di nebulizzazione. Tifosi. La più grande piscina di pinguini del paese.
Ma torniamo a parlare dei mangiatori di carne.
Leoni. Tigri. Il caldo non li disturba tanto quanto noi, probabilmente. Dopotutto si sono evoluti vicino all’equatore. Ma i custodi non si limitano a guardarli ansimare. Forniscono “dolcetti”. Blocchi congelati. A base di sangue. A volte speziato. A volte farcito con giocattoli commestibili all’interno. Li raffredda. Scatena anche l’istinto di caccia. Un giocattolo congelato richiede lavoro. Questo è il punto.
Gli scimpanzé mangiano i lecca-lecca. Anche gli orsi lo fanno. I panda rossi sono coinvolti. I gorilla sorseggiano tè alla frutta senza zucchero… congelato in solidi mattoni. Rinoceronti con un corno maggiore? Vengono spruzzati con gli idranti. Una doccia fredda per la bestia.
Angela Ryan della ZSL lo dice senza mezzi termini. La scelta è fondamentale. Alcuni animali corrono all’ombra. Altri adorano la nebbia. Non si tratta di imporre loro una soluzione.
Non stiamo cercando di ignorare la loro biologia. Semplicemente sostenendolo. La maggior parte di queste creature sono costruite per il calore. Non abbiamo bisogno di gestire eccessivamente la situazione. Offri solo le opzioni. Osserva attentamente. Assicurati che non soffrano.
È uno strano equilibrio osservare i predatori apicali masticare emoglobina congelata mentre gli umani si sciolgono fuori dal cancello. Fa davvero così tanta differenza? Forse non per la sopravvivenza dell’animale a breve termine. Ma il comfort è l’obiettivo qui. E i cubetti di ghiaccio sono la lingua che parliamo per mantenerli sani di mente.
