George C. Scott non è sempre stata la presenza dominante sullo schermo che ricordiamo. Nato a Wise, Virginia, nel 1927, è cresciuto vicino a Detroit. Quella voce roca? Gli è stato utile per quattro decenni nel cinema. Ma la strada per diventare un attore caratterista intenso è stata tutt’altro che agevole. Prestò servizio nei Marines alla fine degli anni ’40 prima di dirigersi all’Università del Missouri. Lì ha studiato giornalismo e teatro.
Poi è arrivata la fatica.
I primi anni Cinquanta furono duri. Scott ha svolto lavori non qualificati solo per sopravvivere. Ha interpretato tutti i ruoli di recitazione che ha potuto trovare in televisione e nel teatro di repertorio. Nel 1957 si sentiva un fallimento totale. Non era ancora a Hollywood. Era un operatore macchina IBM.
La svolta di Riccardo III
La situazione cambiò nel 1957. Joe Papp lo scelse come personaggio principale in una produzione di Riccardo III di Shakespeare. Il ruolo è stato un trionfo della critica. I critici si scatenarono. Un recensore di New York lo definì “il più cattivo Riccardo III mai visto da occhi umani”. Era la conferma che Scott stava aspettando.
Da quel momento la sua traiettoria cambiò. Ha ottenuto una serie di ruoli di qualità. Seguì l’off-Broadway. Poi Broadway. L’operatore della macchina IBM non c’era più. Al suo posto c’era un uomo che avrebbe definito il cinema intenso per i successivi quarant’anni.
Perché c’è voluto così tanto tempo? Probabilmente perché Scott ha rifiutato di scendere a compromessi. Ha svolto quei lavori da colletto blu. Ha aspettato. E quando si è presentata l’occasione, non si è limitato a recitare la parte. Lo possedeva.
Il palco era pronto. La carriera cinematografica stava per esplodere. Ma il lavoro teatrale? Fu lì che furono gettate le fondamenta.
La leggenda che rifiutò l’Oscar e che rubò le scene stando fermo
Richard Scott non voleva solo vincere premi. Pensava che fossero una perdita di tempo. Dopo il suo debutto cinematografico nel western del 1959 L’albero dell’impiccagione, l’industria lo stava già guardando. Il suo secondo ruolo? Un subdolo procuratore aggiunto in Anatomia di un omicidio di Otto Preminger. Ha ottenuto una nomination all’Oscar come Miglior attore non protagonista. I critici hanno detto che ha rubato la scena a James Stewart. Scott lo ha fatto sedendosi su una sedia. Ha semplicemente guardato. I suoi occhi hanno fatto il lavoro.
Poi venne The Hustler (1961). Ha interpretato il giocatore d’azzardo Bert Gordon. Un’altra nomina. Scott lo rifiutò. Credeva che la competizione tra gli attori sminuisse la professione. Questa era la sua posizione. Non è stato nominato qualche anno dopo per il ruolo del generale scimmiesco Buck Turgidson in Dr. Stranamore. La satira di Kubrick non aveva bisogno di una nomination per diventare leggendaria.
Rifiutare il premio, vincere l’eredità
Gli anni ’60 furono impegnativi. Scott è salito sul palco di Broadway. Si limitava a un film di Hollywood all’anno. Ha interpretato Noè in La Bibbia (1966). Era il truffatore in The Flim-Flam Man (1970). Ha recitato in Petulia (1968). Ma il 1970 cambiò tutto. Ha assunto Gen. George S. Patton in Patton.
Ancora una volta, Scott ha rifiutato una nomination all’Oscar. All’Accademia non importava. Gli hanno dato comunque l’Oscar. È stato un tour de force. Lo nominarono nuovamente per The Hospital (1971). La satira di Paddy Chayefsky gli ha fatto ottenere il consenso. Scott ignorò la politica. Ha semplicemente recitato.
Ruoli più piccoli, status di culto più grande
Gli ultimi tre decenni della sua carriera? Nessun blockbuster al botteghino. Scott preferiva i film più piccoli. Voleva registi prestigiosi. Voleva sceneggiature ben scritte. I risultati sono ora dei classici di culto.
- Potrebbero essere dei giganti (1971)
- Il giorno del delfino (1973)
- Isole nella corrente (1977)
- Film, film (1978)
- Hardcore (1979)
“Scott è apparso in pochi successi al botteghino durante gli ultimi tre decenni della sua carriera, preferendo recitare in film più piccoli con registi prestigiosi e sceneggiature ben scritte.”
I suoi ultimi anni furono definiti dalla televisione e dal teatro di New York. Il lavoro cinematografico è passato in secondo piano. Broadway lo ha visto in Uncle Vanya (1973). Morte di un commesso viaggiatore (1975). La volpe astuta (1976). La televisione ha portato Jane Eyre (1970). Il prezzo (1971). Oliver Twist (1982). Canto di Natale (1984). Gli ultimi giorni di Patton (1986). 12 uomini arrabbiati (1997).
La sua ultima performance è stata un remake televisivo di Inherit the Wind (1999). Si è riunito con Jack Lemmon. La sua costar in 12 Angry Men. L’uomo che si rifiutò di competere. L’uomo che ha vinto non giocando. Non si vede spesso quel tipo di integrità. Vedi solo i risultati.