Je koopt een doos. Je ziet het logo. Je denkt dat het geld terechtkomt waar het thuishoort. Maar veel producten met het label ‘eerlijke handel’ vertonen structurele mazen in het systeem, waardoor producenten onderaan de economische ladder blijven staan. Ethische handelsnormen leggen vaak de nadruk op het gebruik van lokale technieken en ingrediënten. De daadwerkelijke verwerking en productie hoeft echter niet in het land van herkomst plaats te vinden.
Dit onderscheid is van belang. Veel.
In rijke landen vindt de uitwisseling van grondstoffen vaker plaats, dus de winstmarges blijven daar. Het deel van de uiteindelijke verkoopprijs dat aan de producenten wordt teruggegeven, is nog steeds klein. In sommige gevallen is het nauwelijks merkbaar. Nergens is dit verschil duidelijker dan in de thee-industrie.
Overweeg een standaarddoos met daarin 20 theezakjes. Mogelijk moet u 2-3 euro betalen. Producenten ontvangen ongeveer 2 cent voor traditionele thee. Zelfs als je fairtrade gecertificeerde thee met het Max Havelaar-label koopt, krijgt de boer slechts 6-7 cent als de thee niet lokaal wordt verwerkt. Als dat gebeurt, zullen de cijfers veranderen. Maar in de meeste gevallen is dit niet het geval.
Grondstofval
Om te begrijpen waarom dit gebeurt, moet u de structuur van de detailhandelsprijzen begrijpen. In traditionele bezorgketens bedraagt het aandeel van grondstoffen in de uiteindelijke verkoopprijs doorgaans slechts 6 tot 8 procent. Dit is het startpunt. Als we boeren voor deze ingrediënten een iets hogere prijs betalen, zijn we nog maar het begin aan het verkennen.
De economische ongelijkheid zit ingebakken in de waardeketen. Verwerking, branding, verpakking en distributie vinden allemaal elders plaats. Deze stappen bieden het grootste deel van de waarde. Boeren blijven grondstoffen verkopen. Ze krijgen niet de commissie die bij het eindproduct hoort.
Om deze trend te keren is meer nodig dan alleen het verbeteren van de inkoopprijzen. Dit vereist een fundamentele verandering in de manier waarop waarde wordt gecreëerd. Producenten moeten hun inkomstenbronnen diversifiëren. Ze moeten worden geïntegreerd in het transformatieproces zelf. Dit betekent dat we overstappen van de verkoop van groene bonen en bladeren naar de verkoop van verwerkte, verpakte merkproducten.
“Ons doel is altijd om zoveel mogelijk toegevoegde waarde over te dragen aan de producent, daarom verwerken wij de maximale hoeveelheid in het land van herkomst.”
Alter Eco-methode
Alter Eco werkt met een andere logica. Zij geloven dat echte groei voortkomt uit het lokaal houden van toegevoegde waarde. Ongeveer de helft van het assortiment wordt in het land van herkomst verwerkt. Dit omvat ook de conversie van eenvoudige, niet-samengestelde producten.
Hun biologische thee is afkomstig uit India, Sri Lanka en Zuid-Afrika. Deze worden niet als verse bladeren naar Europa geleverd om te verpakken. Ze worden verwerkt, gemengd en verpakt met lokale ingrediënten en in het land waar ze zijn verbouwd. resultaat?
40-50 procent van de verkoopprijs wordt rechtstreeks aan de producentencoöperatie betaald. Op traditionele markten is dit geen 6%. Het is niet eens de 12 tot 13% die zou optreden als ze alleen onder Fair Trade-normen zouden kopen en niet in eigen land zouden worden verwerkt. Het verschil is duidelijk. Over hun gehele productlijn gaat ruim 20% van de verkoopprijs terug naar het land van herkomst. Vergelijk dat eens met de standaard 6-8% voor conventionele producten.
Dit model laat zien dat wanneer producenten betere controle hebben over hun toeleveringsketen, ze meer welvaart kunnen behouden. Het verklaart ook waarom consumenten certificeringslabels moeten negeren. Het logo vertelt u over de prijs die voor de rauwe oogst wordt betaald. We weten niet wie het heeft verpakt, wie het heeft gebrandmerkt en wie het grootste deel van de winst heeft behouden.
De echte vraag is of we bereid zijn te betalen voor een systeem dat daadwerkelijk de macht herverdeelt. Of als het goed voelt om gewoon het gevoel te hebben dat je iets goeds doet, ook al blijft je financiële situatie in essentie hetzelfde. Theezakjes in je kopje lijken misschien ethisch. Maar de wiskunde vertelt het vaak
