Arqueólogos na Turquia mergulharam na história. O que eles retiraram foi inesperado. Dois bebês prematuros. Enterrado lado a lado. Em um banheiro abandonado.
Parece sombrio. Não era para ser desrespeitoso. Foi um ato de cuidado. Complexo.
O local fica perto do Templo de Ártemis em Éfeso. Uma das Sete Maravilhas. O túmulo data de cerca de 1.200 anos. Isso o situa em meados da era bizantina, aproximadamente no século VIII ou IX.
Lilli Zabrana e Caroline Partiot, da Academia Austríaca de Ciências, publicaram estas descobertas. Eles escreveram para Childhood in the Past. A revista divulgou o estudo em julho.
“Este enterro foi feito em um ambiente inesperado e inesperado”, observou Zabrana.
Os enterros normais iam para um cemitério específico fora dos muros do templo. Este não. Os bebês foram colocados em uma cisto de pedra. Esta cisto ficava dentro de um antigo canal de latrina. Esse canal fazia parte de um odeum romano construído séculos antes. Um odeum apresentou música. Depois virou banheiro. Então se tornou um túmulo.
Por que gêmeos prematuros foram enterrados em uma latrina antiga?
A localização é importante. Por que colocar os bebês em um antigo sistema de esgoto?
Os pesquisadores acham que foi um compromisso. Os bebês nasceram muito cedo. Cerca de 33 ou 34 semanas de gestação. São cerca de sete meses e meio. O termo completo está próximo dos quarenta.
Por terem morrido tão jovens, provavelmente não foram batizados. No período bizantino médio, o batismo era importante para os ritos funerários cristãos. Sem ele, o corpo poderia não se qualificar para o cemitério sagrado.
Mas deixá-los expostos era impensável. A cista forrada de pedra protegia os restos mortais. Ele os preservou por mais de um milênio. Isso sugere que a família queria homenagear os filhos. Eles reconheceram o lugar das crianças na comunidade. Mesmo que aquele lugar estivesse fora dos portões principais.
Foi uma solução prática. Um meio termo entre as regras religiosas e os costumes locais.
Qual criança tinha um marcador genético raro?
Aqui está a reviravolta médica. Os esqueletos não apresentavam trauma. Sem sinais de doença. Uma criança, no entanto, apresentava uma anomalia estrutural.
Uma costela cervical supranumerária.
Esta é uma costela extra. Forma-se perto da base do crânio. Apenas cerca de um por cento das pessoas têm isso. Geralmente, não causa problemas. É apenas uma peculiaridade do crescimento ósseo.
Mas nos embriões a história conta uma história diferente.
Partiot relacionou a costela extra a problemas com genes Hox. Esses genes controlam como as partes do corpo se formam durante o desenvolvimento. Quando falham, os resultados podem ser graves. Natimorto. Prematuridade. Morte súbita infantil.
Encontrar essa característica em um enterro duplo é novo. Os pesquisadores notaram que nunca tinham visto gêmeos com costelas cervicais documentados em arqueologia antes.
Eles eram gêmeos? A evidência aponta para sim. Os ossos têm idade semelhante. Os corpos estão em contato direto. Mas a ciência exige o DNA para confirmar. Análises futuras poderão resolver esse debate.
Onde exatamente estava localizado esse túmulo infantil de Éfeso?
A geografia é em camadas.
O Templo de Ártemis foi construído por volta de 550 a.C. O odeum romano surgiu no primeiro século d.C. A latrina foi acrescentada no segundo ou terceiro século. O enterro aconteceu no século VIII ou IX.
Cada camada adicionou complexidade. A latrina estava abandonada quando as sepulturas foram cavadas. A família reaproveitou o espaço. Foi acessível. Foi isolado. Mantinha os corpos protegidos dos catadores e do tempo.
As mães? Eles estão faltando no registro. Nenhum esqueleto feminino foi encontrado nas proximidades.
A mortalidade materna era elevada. A mortalidade infantil era alta. A mãe pode ter morrido durante o parto. Ela poderia ter sobrevivido. Os arqueólogos não podem dizer com certeza. Ambos os resultados eram comuns naquela época.
O foco permanece nos bebês. Sua preservação é notável. O cisto de pedra fez seu trabalho. Manteve seus ossos por mil anos. Isso nos permitiu ver os detalhes sutis de sua biologia.
O enterro responde a algumas perguntas. Isso levanta outros. Quem eram seus pais? Por que este local específico? Que nomes eles tinham?
Talvez nunca saibamos. Mas as pedras lembram.
