Estamos muito atrás. A Irlanda do Norte tem 8,6% de cobertura florestal. Isso faz de nós um dos locais mais escassos de toda a Europa. Olhe para nossos vizinhos. A Escócia está com 19%. O País de Gales está com 15%. A Inglaterra, geralmente densa e industrial, detém 10%. Até a República atinge 11%.
Aqui? Menos de nove por cento.
O Departamento de Agricultura, Meio Ambiente e Autoridades Rurais acaba de lançar o primeiro plano de ação de plantação de árvores na região. É um roteiro de cinco anos com dez pilares estratégicos. A matemática dentro dele é implacável. Para atingir uma cobertura de 12% até 2050 – o objectivo estabelecido pela Lei das Alterações Climáticas – temos de triplicar a actual taxa de plantação até 2032. Só para recuperar o atraso.
O Orçamento de Carbono para 2023 a 2027 compromete-se a plantar 2.585 hectares. O novo plano diz que isso não é suficiente. Precisamos de mais 1.205 apenas para cumprir essas metas provisórias. Depois vem o verdadeiro muro: 50 mil hectares adicionais para o jogo longo.
Cinquenta mil hectares.
O plantio de árvores não é adequado para todas as fazendas… Em todas as fases… temos pressionado por mensagens equilibradas.
Essa é uma citação do próprio plano e é uma rara honestidade. A maioria desses documentos são propostas de vendas disfarçadas de política. Este admite que as árvores não são a solução para todos os campos. Os agricultores sabem disso. Eles veem a terra, não apenas o livro-razão de carbono. O plano reconhece que o “apetite” pelo plantio entre os proprietários de terras é atualmente baixo. Por que? Porque a agricultura já é bastante difícil sem transformar hectares de solo produtivo em fazendas de mudas que podem explodir no primeiro vendaval.
O Ministro do Meio Ambiente, Andrew Muir, chamou isso de “muita coisa para fazer”. Um eufemismo, se é que alguma vez existiu.
O plano não se baseia em soluções mágicas. São quatro categorias: governança, comunicação, educação e pesquisa. Trinta e uma etapas de implementação estão sob esses cabeçalhos. John Martin, do Woodland Trust, classificou o plano como “extremamente necessário”. Ele está certo. Mas ele também observou que o desafio permanece: mudar a forma como as pessoas se sentem em relação às árvores nas suas terras.
Você pode exigir o plantio. Você não pode exigir cuidados.
Passamos anos ignorando a floresta enquanto nos preocupamos com a economia. Agora a economia precisa das árvores para obter créditos de carbono, gestão de inundações e biodiversidade. As prioridades mudaram da noite para o dia. Mas o solo não se importa com o nosso pânico.
O apetite mudará? Talvez. O processo de revisão deve ajudar. Mas 50 mil buracos no chão não se cavam sozinhos.
