Палеонтологи обнаружили новый вид плотоядного динозавра на севере Нью-Мексико. Это открытие ставит под сомнение существующие теории о том, как выживали и в конечном итоге вымирали ранние линии динозавров.
Новый вид, получивший название Ptychotherates bucculentus , жил примерно 201 миллион лет назад, в рхаэтический период поздней триасы. Данная находка позволяет по-новому взглянуть на критически важный эволюционный период, который ранее оставался загадкой из-за нехватки ископаемых свидетельств этой эпохи.
Недостающий элемент эволюционной головоломки
На протяжении многих лет палеонтологическая летопись содержала географический пробел в нашем понимании эволюции динозавров. В то время как большинство останков ранних динозавров были найдены в высокоширотных южных регионах суперконтинента Пангея — на территории современных Бразилии, Аргентины, Зимбабве и Индии, — свидетельств из низких широт, таких как юго-запад США или Марокко, было крайне мало.
Открытие Ptychotherates bucculentus помогает восполнить этот пробел. Образец, найденный в карьере Целофизис в Нью-Мексико, представляет собой хорошо сохранившийся 22-сантиметровый череп с полной мозговой коробкой и отчетливым сводом черепа.
Ключевые анатомические особенности:
- Массивные скуловые кости
- Широкая мозговая коробка
- Относительно высокая и узкая голова с коротким и глубоким мордой
Эти уникальные физические черты позволяют предположить, что ранние динозавры подвергались быстрым и постоянным эволюционным изменениям гораздо раньше, чем считалось ранее.
«Последний оплот» герреразавров
Ptychotherates bucculentus относится к герреразаврам (Herrerasauria) — одной из самых ранних семей групп хищных динозавров. Он тесно связан с другими триасовыми видами, такими как Tawa hallae и Chindesaurus bryansmalli, образуя недавно определенную группу, известную как Morphoraptora. Эта группа характеризуется сочетанием примитивных признаков и более продвинутых черт, свойственных поздним тероподам.
Данная находка особенно важна, так как она меняет наше понимание выживания динозавров:
- Неожиданная стойкость: Ранее ученые полагали, что к концу триасового периода ранние линии хищников были полностью вытеснены более развитыми тероподами. Ptychotherates доказывает, что эти древние линии на самом деле сохранялись гораздо дольше, чем считалось прежде.
- Географическое убежище: Присутствие этого вида позволяет предположить, что юго-запад США мог служить последним оплотом для этих динозавров, позволяя им выживать в низких широтах, в то время как в других местах их линии исчезали.
- Влияние массового вымирания: Ископаемое было обнаружено в слоях горных пород, датируемых периодом непосредственно перед великим массовым вымиранием в конце триаса. Тот факт, что после этого периода других представителей герреразавров не находят, указывает на то, что эта конкретная группа могла быть уничтожена самим событием вымирания.
«Это заставляет нас пересмотреть влияние вымирания в конце триаса: оно уничтожило не только конкурентов динозавров, но и некоторые давние линии самих динозавров», — отметил палеонтолог Симба Сривастава.
Заключение
Открытие Ptychotherates bucculentus показывает, что ранние линии динозавров были более устойчивыми и географически разнообразными, чем считалось ранее. Это позволяет предположить, что массовое вымирание в конце триаса стало трансформирующим событием, которое расчистило путь для новых групп динозавров, устранив даже самые устоявшиеся ранние линии.
