Starship сьогодні не летить одна.
Принаймні не сьогодні.
Ракета Falcon 9 стартувала з бази ВПС США Ванденберг в Каліфорнії. Це сталося трохи після 16:32 за східним часом. Двадцять один супутник прямували до космосу. Це не наукові проекти та не підсилювачі стільникового зв’язку для пересічних користувачів. Це виключно військове обладнання. Частина Транспортного рівня Tranche 1. Військово-космічним силам США потрібне глобальне охоплення. Зашифрований зв’язок. У будь-якому місці, де можуть опинитися бійці.
У SpaceX надвечір заплановані й інші масштабні події.
Мега-ракета Starship – найпотужніша пускова установка на Землі – чекає свого часу в південному Техасі. Її 13-й тестовий політ розпочнеться за кілька годин. Вікно для старту відкриється о 18:45 за східним часом на 90 хвилин. Ми транслюватимемо його у прямому ефірі. Трансляція розпочнеться за півгодини до старту. Але поки що? Falcon 9 виконує поточну роботу.
Мережа будується швидко
Цей запуск є третім для конкретного рівня супутникової мережі. Обладнання було створено компаніями York Space Systems, Lockheed Martin та Northrop Grumman. Ціль? Зрештою, запустити сто двадцять шість супутників. На орбіті вже шістдесят три.
Все відбувається дуже швидко.
SDA використовує спіральний підхід до розробки, надаючи нові можливості військовослужбовцям кожні два роки. Ці оновлення називаються транчами.
Отак вони це описують. Ефективно. Швидко. Масово. Офіційна назва всієї програми – “Поширена архітектура космічного забезпечення військовослужбовців”. Рот роззявляєш. Звучить як військовий бюджетний акронім, покликаний виснажити вас. Швидше за все, саме так воно й задумане.
Посадковий корабель
Перший ступінь повернувся безпечно.
Посадка пройшла на дроно-корабель «О, звичайно, я, як і раніше, тебе люблю». Океан сьогодні, мабуть, спокійний. Це був повторний політ прискорювача за номером 1103. Це його четверта подорож. SpaceX переробляє обладнання як ніхто інший.
Верхній ступінь продовжив рух. Везучи двадцять один супутник глибше на низьку навколоземну орбіту.
Коли вони від’єднаються? Насправді ми не знаємо. Сторінка місії промовчала. Навіть Space.com втратив сигнал. SDA попросили припинити трансляцію. Швидше за все, вони не хотіли, щоб весь інтернет бачив точне розташування нових активів. Таємниця важливіша за видовище. Іноді найкращі моменти відбуваються поза камерою.
І це змушує замислитись: скільки ще шарів буде запущено після цього?
