4 de julio. Washington hizo ruido. El presidente Trump estaba dando su discurso de apertura en el National Mall, cerrando las festividades de America 250. Habló de historia. Elogió los logros. Pero tenía algo específico para las personas que acababan de ir y regresar a la luna.
En el escenario se encontraba el equipo de Artemis II. Se lanzaron en abril, pasaron diez días dando vueltas por el otro lado y amerizaron ante la mirada de todo el mundo. Fue su primer vuelo. También habían invitado al astronauta del Apolo 17, Jack Schmitt, a compartir el momento. Vieja guardia. Nueva guardia.
El telón de fondo era una historia seria. Había una bandera de 1777. Otra colgaba sobre el ataúd de Lincoln. Incluso se exhibió allí un trapo que los hermanos Wright llevaron en 1903. Trump señaló lo rápido que se mueve el país. Tan sólo 66 años después de inventar el avión, plantamos una bandera en el polvo lunar. Hace apenas unos meses, los humanos se alejaron más que nunca de la Tierra.
Hizo una pausa. Luego vino el traspaso.
“Esta mañana, en el 250 cumpleaños de Estados Unidos, esta nueva bandera ondeó sobre el Capitolio”.
La mayor Kaitlyn Tinkham entró con un paño doblado. No había sido simplemente fabricado en una fábrica. Había sido elevado esa misma mañana sobre la sede legislativa. Trump se lo entregó a Schmitt. Reid Wiseman, comandante de Artemis II, puso una mano en el hombro del viejo astronauta del Apolo. ¿Un paso simbólico de la antorcha? Seguro. Eso es lo que parecía.
El equipo Artemis II hizo una reverencia. Glover de la victoria. Cristina Koch. Jeremy Hansen. Hansen anunció su retiro recientemente, por lo que esta fue su gran aparición pública final antes del final. Salieron del escenario llevando el regalo.
Entonces, ¿adónde va la tela ahora?
Espera.
La NASA está avanzando hacia Artemis III, con el objetivo de finales de 2027. El objetivo es acoplarse con módulos de aterrizaje comerciales, específicamente Starship de SpaceX y Blue Moon de Blue Origin. Luego llega Artemis IV en 2028. Esa misión finalmente pondrá botas en la superficie. La tripulación de ese aterrizaje aún no ha sido nombrada. Los destinos están cambiando. Los retrasos son constantes.
¿Pero la bandera? Está seguro en sus manos. Plantado o no. ¿Quién sabe?
Podría ser el año 2028 cuando alguien suba a ese regolito y despliegue el estandarte del Capitolio. O tal vez no. El espacio es caro. A la física no le importan los cumpleaños nacionales.
