Amazon fait un pas de plus vers l’achèvement de son infrastructure mondiale à large bande. Ce soir, 27 avril, une fusée Atlas V de United Launch Alliance (ULA) devrait lancer 29 satellites en orbite terrestre basse dans le cadre du projet Amazon Leo en cours.
Détails du lancement et couverture en direct
La mission devrait décoller de la Station spatiale de Cap Canaveral en Floride. La fenêtre de lancement devrait s’ouvrir à 20h52. EDT (0052 GMT le 28 avril) et restera ouvert pendant 29 minutes.
Pour ceux qui souhaitent regarder l’événement, une couverture en direct sera disponible via ULA et Space.com, les diffusions commençant généralement 20 minutes avant le décollage prévu.
L’ampleur du projet Amazon Leo
Anciennement connu sous le nom de Projet Kuiper, Amazon Leo est un projet de grande envergure visant à créer une constellation Internet à haut débit et à faible latence. Ce projet constitue un concurrent direct du Starlink de SpaceX, qui domine actuellement le marché de l’Internet par satellite.
Pour atteindre sa pleine capacité opérationnelle, Amazon prévoit de déployer un réseau de plus de 3 200 satellites. Cependant, l’ampleur de cette ambition se reflète dans le nombre de lancements nécessaires :
– Le projet nécessitera plus de 80 lancements individuels utilisant différents fournisseurs de fusées.
– À ce jour, seuls neuf lancements ont été réalisés.
– Cette mission spécifique, Amazon Leo 6, marque la sixième fois qu’ULA participe à ce déploiement.
Une flotte diversifiée de fournisseurs de lancement
Amazon ne s’appuie pas sur un seul partenaire pour construire sa constellation ; au lieu de cela, il utilise une stratégie multi-fournisseurs pour garantir un approvisionnement constant en capacité orbitale. Le décompte actuel des lancements comprend :
– ULA (Atlas V) : 5 missions
– SpaceX (Falcon 9) : 3 missions
– Arianespace (Ariane 6) : 1 mission
La dynamique du projet devrait se poursuivre immédiatement, puisqu’Arianespace devrait lancer une autre mission Amazon Leo depuis la Guyane française tôt mardi 28 avril.
Repousser les limites de l’Atlas V
Cette mission s’inscrit dans une tendance aux charges utiles de plus en plus lourdes pour la fusée Atlas V. Lors de la précédente mission (Amazon Leo 5), le 4 avril, la fusée avait établi un nouveau record en emportant 18 tonnes en orbite. Étant donné que la mission de ce soir transporte également 29 satellites, elle devrait atteindre ce poids record.
Le succès de ces missions lourdes est essentiel pour Amazon, car la capacité de déployer simultanément de grands lots de satellites accélère considérablement le calendrier de construction d’un réseau mondial fonctionnel.
Conclusion : Le lancement de ce soir représente une étape essentielle dans la course d’Amazon pour rivaliser sur le marché du haut débit par satellite, en testant les capacités de transport lourd de l’Atlas V pour construire une constellation massive de plusieurs milliers de satellites.
