La surprise
Les scientifiques ont trouvé un singe. En gros, il est resté là tout le temps. Caché dans le bruit vert dense du bassin du Congo. Ils ne savaient pas que c’était leur propre affaire jusqu’à ce qu’ils regardent de plus près, très attentivement.
Le responsable de l’étude qualifie cela de « découverte fascinante ». C’est le langage scientifique pour dire « putain de merde ».
Ce n’est pas seulement un cousin légèrement plus grand d’une espèce existante. C’est distinct. Génétiquement séparé. Un nouveau chapitre dans l’arbre généalogique des primates.
La confusion
Il est facile de voir à quel point cela leur a manqué.
Ces gars-là ressemblent beaucoup aux autres guenons. Ils ont la même forme de base, la même ambiance sociale. Pendant des années, les chercheurs les ont regroupés avec des voisins connus. Les hypothèses sont dangereuses dans la nature, ou du moins, coûteuses. Vous passez des décennies à étudier quelque chose en pensant savoir de quoi il s’agit, pour ensuite vous rendre compte que votre sujet vous a attiré un rapide coup d’œil.
Mais l’ADN ne mentait pas. Le code était différent. Clair comme le jour.
Pourquoi c’est important
La conservation se concentre généralement sur ce qui est en train de disparaître. Rare, non ? Eh bien, si vous ne pouvez pas identifier quelque chose, vous ne pouvez pas le sauvegarder. Ce nouveau singe n’a aucune protection car, techniquement, jusqu’à présent, il n’existait pas officiellement.
Imaginez que vous essayez de protéger un fantôme. Vous ne pouvez pas. Il vous faut un nom. Une désignation d’espèce. Ce n’est qu’alors que nous pourrons cartographier où il vit, qui le mange, ce qui abat ses arbres.
L’Afrique perd ses forêts plus rapidement que nous ne pouvons compter les arbres qu’elle contient. Trouver une nouvelle espèce de primate est rare de nos jours. Les derniers que nous avons trouvés donnaient l’impression de fermer un livre. Celui-ci donne l’impression de l’ouvrir.
L’avenir
Et maintenant ?
Ils publieront les journaux. Il y aura des célébrations. Peut-être une mascotte caricaturale si le marketing s’en mêle. Mais sur le terrain ? Les singes s’en moquent. Ils mangent probablement des feuilles ou se battent pour un territoire.
On les voit enfin. Que cela soit suffisant est une question pour un autre jour. La jungle garde surtout ses secrets.
“C’est un témoignage des profondeurs inconnues de la biodiversité que nous abritons encore.”
