Dia tidak hanya menulis lagu. Dia membangun arsitektur zaman keemasan Broadway. Richard Rodgers (1902–1979) adalah seorang raksasa. Seorang komposer dengan lebih dari 1.500 lagu atas namanya. Dia ikut menulis lebih dari 50 musikal. Beberapa dari mereka mengubah teater selamanya.
Bayangkan Oklahoma! pada tahun 1943. Bayangkan The Sound of Music pada tahun 1959. Atau Pal Joey pada tahun 1940. Ini bukan sekadar pertunjukan. Itu adalah landmark.
Rodgers adalah satu dari sedikit orang yang pernah mencapai status EGOT. Itu berarti dia memenangkan Emmy, Grammy, Oscar, dan Tony. Keempat penghargaan utama. Dia melakukannya sebelum internet ada. Sebelum streaming. Sebelum industri modern mengambil alih.
Kehidupan Awal dan Akar
Lahir di Hammels Station, New York, pada tanggal 28 Juni 1902. Ia adalah salah satu dari dua bersaudara. Orang tuanya adalah imigran Yahudi Rusia. Ayahnya, William Rodgers (aslinya Rogazinsky), adalah seorang dokter. Ibunya, Mamie (née Levy), bermain piano di rumah. Dia adalah seorang musisi amatir.
Kehidupan rumah tangga itu penting. Richard muda belajar piano sejak dini. Dia mulai menulis untuk pertunjukan klub anak laki-laki amatir. Di masa remajanya, dia tidak hanya menulis lagu. Dia sedang menulis musikal penuh. Dia telah memiliki hak cipta atas karyanya sebelum sebagian besar anak menyelesaikan sekolah menengah.
Kemitraan Hart
Sebelum tahun Hammerstein, ada Lorenz Hart. Kemitraan ini sangat melegenda. Ini mendefinisikan tahun 1930-an. Lagu-lagu mereka lucu. Tajam. Pahit manis. Mereka menciptakan komedi musikal jenis baru. Tempat di mana lirik dan musik terjalin erat. Bukan sekedar hits yang berdiri sendiri.
Rodgers dan Hart menulis bersama selama bertahun-tahun. Mereka membangun reputasi. Sebuah gaya. Sebuah suara. Itu berbeda. Itu milik mereka.
Kolaborasi dengan Lorenz Hart mendefinisikan era teater musikal Amerika, memadukan kejeniusan melodi Rodgers dengan kecerdasan liris Hart.
Namun kemitraan berubah. Perang mengubah segalanya. Dan kemudian datanglah Oscar Hammerstein II.
Era Rodgers dan Hart
Kemitraan Richard Rodgers dengan Lorenz Hart dimulai pada tahun 1919. Mereka bertemu melalui koneksi dengan saudara laki-laki Rodgers. Hart tujuh tahun lebih tua. Dia keluar dari Universitas Columbia. Dia bekerja menerjemahkan opera dan drama Jerman. Kedua pria itu mengagumi Jerome Kern. Kern adalah komposer di balik Show Boat. Dia memelopori gaya teater musikal khas Amerika.
Rodgers mendaftar di Columbia. Dia dan Hart berkolaborasi dalam acara universitas tahun 1919, Fly with Me. Rodgers meninggalkan Columbia setelah satu setengah tahun. Dia ingin menulis penuh waktu untuk teater musikal. Ia belajar di Institut Seni Musik di New York. Sekolah ini sekarang dikenal sebagai Sekolah Musik Juilliard. Dia menghabiskan dua tahun mempelajari komposisi di sana. Selama itu, dia dan Hart memproduseri beberapa pertunjukan amatir bersama.
Istirahat profesional pertama mereka terjadi pada tahun 1925. Pertunjukan tersebut disebut The Garrick Gaieties. Itu termasuk lagu “Manhattan.” Komedi mereka tahun 1936, On Your Toes, mengubah lanskap genre tersebut. Ini menampilkan balet jazz Slaughter on Tenth Avenue. George Balanchine menangani koreografinya. Produksi ini memperkenalkan balet ke panggung musik. Ini menjadikan tarian serius sebagai perlengkapan permanen komedi musikal.
Karya penting lainnya menyusul. Babes in Arms hadir pada tahun 1937. Ini memberi kita “My Funny Valentine” dan “The Lady Is a Tramp.” Mereka juga menulis I Married an Angel pada tahun 1938. Pada tahun yang sama, mereka mengadaptasi The Comedy of Errors karya Shakespeare menjadi The Boys from Syracuse.
Pal Joey pada tahun 1940 menandai suatu pergeseran. Diadaptasi oleh John O’Hara dari cerita pendeknya sendiri, film ini menjauh dari pelarian murni. Ini ditujukan untuk drama yang serius. Itu terlalu realistis pada masanya. Penonton pada awalnya tidak merespons dengan baik. Namun kebangkitan kembali pada tahun 1952 membawa kesuksesan besar. Pertunjukannya termasuk “Bewitched, Bothered, dan Bewildered.”
Pasangan ini juga menulis untuk film. “Blue Moon” dirilis pada tahun 1934. Itu adalah satu-satunya lagu mereka yang tidak diperkenalkan dalam produksi panggung atau film. Kolaborasi terakhir mereka adalah By Jupiter pada tahun 1942. Kolaborasi ini terjadi satu tahun sebelum kematian Hart.
Pergeseran ke Oscar Hammerstein
Setelah kematian Hart, Rodgers membutuhkan penulis lirik baru. Dia menoleh ke Oscar Hammerstein II. Kemitraan ini akan menentukan Zaman Keemasan Broadway. Namun transisi tersebut tidak terjadi secara instan. Rodgers harus menyesuaikan diri dengan pendekatan sastra Hammerstein. Hart adalah sosok yang jenaka dan sinis di antara keduanya. Hammerstein adalah seorang idealis.
Kesuksesan besar pertama datang dengan Oklahoma! pada tahun 1943. Lagu ini memadukan lagu, tarian, dan cerita menjadi satu kesatuan yang mulus. Ini merupakan penyimpangan dari awal gaya revue di era Rodgers dan Hart. Kesuksesan Oklahoma! membuka jalan bagi kesuksesan besar. Carousel menyusul pada tahun 1945. Pasifik Selatan datang pada tahun 1949. Raja dan saya tiba pada tahun 1951.
Kemudian muncullah The Sound of Music pada tahun 1959. Ini menjadi salah satu musikal yang paling dicintai sepanjang masa. Rodgers dan
Cetak Biru Rodgers dan Hammerstein untuk Dominasi Broadway
Ini dimulai dengan Menanam Bunga Lilac Secara Hijau. Pada tahun 1942, Richard Rodgers dan Oscar Hammerstein II mengambil drama Lynn Riggs dan mengubahnya menjadi sesuatu yang sama sekali baru. Hasilnya adalah Oklahoma! pada tahun 1943. Bukan sekedar sukses. Itu merusak cetakannya.
Pertunjukan tersebut berlangsung sebanyak 2.248 pertunjukan. Jumlah tersebut sangat mencengangkan pada saat itu. Koreografi Agnes de Mille memadukan tarian ke dalam narasi dengan cara yang belum pernah dilihat penonton sebelumnya. Lagu seperti “Oh, Pagi yang Indah” dan “Orang Akan Mengatakan Kita Sedang Jatuh Cinta” tidak hanya menghibur; mereka memajukan plotnya. Adaptasi film tahun 1955 menangkap keajaiban itu, tetapi versi panggungnya memenangkan Hadiah Pulitzer pada tahun 1944. Kemitraan ini berlangsung selama 17 tahun. Itu baru berakhir ketika Hammerstein meninggal.
Kesuksesan menghasilkan lebih banyak pekerjaan. Carousel menyusul pada tahun 1945, dengan versi film pada tahun 1956. Itu bagus. Allegro pada tahun 1947 bersifat eksperimental dan tersandung. Namun kemudian datanglah Pasifik Selatan pada tahun 1949.
Ini berbeda. Pertunjukan tersebut menangani prasangka rasial secara langsung. Ia tidak takut akan hal itu. Musiknya sesuai dengan kedalaman psikologis karakter. “Some Enchanted Evening” dan “Younger than Springtime” menjadi standar, namun kekuatan sebenarnya terletak pada konfrontasi bias. Pertunjukan Broadway berlangsung hampir selama Oklahoma! melakukannya. Rodgers dan Hammerstein memenangkan Hadiah Pulitzer kedua pada tahun 1950. Rodgers juga membawa pulang Tony untuk musik orisinal terbaik.
Memperluas Katalog dan Crossover Hollywood
Mereka terus menjaga momentum tersebut. Raja dan saya tiba pada tahun 1951. Itu eksotis, kompleks, dan mencolok secara visual. Sebuah versi film menyusul pada tahun 1956. Kemudian muncullah Pipe Dream pada tahun 1955. Itu tidak memiliki resonansi yang kuat. Lagu Gendang Bunga pada tahun 1958 membawa cita rasa budaya yang berbeda ke panggung, dengan versi film pada tahun 1961.
Namun permata mahkotanya adalah The Sound of Music. Tayang perdana pada tahun 1959, ini menjadi salah satu kesuksesan besar mereka. Itu memenangkan Tony untuk Musikal Terbaik. Grammy 1961 untuk Album Pertunjukan Terbaik diberikan kepada rekaman pemeran.
Rodgers tidak hanya bertahan di atas panggung. Dia telah memenangkan Academy Award untuk Lagu Asli Terbaik pada tahun 1946 untuk “It Might as Well Be Spring” dari film State Fair. Duo ini tahu bagaimana menerjemahkan bobot teatrikal mereka ke dalam sinema.
Tahun-Tahun Terakhir dan Warisan Abadi
Kematian Hammerstein pada tahun 1960 membuat Rodgers sendirian. Dia tidak berhenti. Dia terus menulis. Film dokumenter Victory at Sea pada tahun 1952 memamerkan kemampuannya dalam membuat narasi sejarah yang epik. Dia juga menulis untuk Winston Churchill: The Valiant Years (1961–63). Pekerjaan itu membuatnya mendapatkan Emmy pada tahun 1962.
Film blockbuster Sound of Music pada tahun 1965, yang dibintangi Julie Andrews, memerlukan satu tambahan terakhir. Rodgers menulis “I Have Confidence” khusus untuk layarnya.
Karya teater terakhirnya, No Strings pada tahun 1962, berisiko. Orkestra ditempatkan di atas panggung. Penonton bisa melihat para musisi. Itu adalah pernyataan yang berani tentang visibilitas proses kreatif. Rodgers memenangkan Tony khusus untuk inovasi ini. Kutipan tersebut juga mengakui kontribusinya terhadap kaum muda di teater. Dia membawa pulang Tony untuk Best Score dan Grammy untuk albumnya.
Pengakuan terakumulasi dalam dekade-dekade berikutnya. Dia memasuki Songwriters Hall of Fame pada tahun 1970. Kennedy Center menghormatinya pada tahun 1978. Dia menerbitkan otobiografinya, Musical Stages, pada tahun 1975.
Masalah kesehatan meningkat. Kanker. Serangan jantung. Tubuhnya menyerah sebelum ingatan akan karyanya memudar. Rodgers meninggal pada tahun 1979 pada usia 77 tahun. Itu beberapa bulan setelah I Remember Mama debut.
Memori institusional atas karyanya semakin kuat. Pada tahun 2003, Perpustakaan Kongres menambahkan rekaman pemeran asli Oklahoma! tahun 1943 ke National Recording Registry. Mereka menganggapnya penting secara budaya, sejarah, dan estetika.
Lagu-lagunya tetap ada. Pesawat panggungnya tetap ada. Kemitraan yang mendefinisikan teater musikal Amerika kini menjadi bagian dari rekaman permanen.
