Il processo è abbastanza semplice da sembrare quasi casuale, eppure protegge innumerevoli oggetti in ferro e acciaio dalla ruggine per oltre un secolo. La sherardizzazione crea un rivestimento di zinco uniforme e resistente alla corrosione sulle superfici metalliche. Funziona riscaldando l’oggetto in un contenitore sigillato pieno di polvere di zinco finemente suddivisa. La temperatura rimane al di sotto del punto in cui lo zinco si scioglie. Questo non è un bagno fuso. È un processo di diffusione allo stato solido.
La storia dietro il rivestimento
Il metodo è stato praticato intorno al 1900. Prende il nome dal suo inventore inglese, Sherard O. Cowper-Coles. Il nome rimane perché il processo è distinto dagli altri trattamenti dei metalli. Non è galvanizzante. Mentre la zincatura immerge il metallo nello zinco fuso, la sherardizzazione si basa sul calore e sul vapore per spostare gli atomi di zinco nella superficie dell’acciaio. Il risultato è un rivestimento aderente che resiste efficacemente alla corrosione.
Perché è importante oggi
Potresti chiederti perché qualcuno utilizza ancora questo vecchio metodo quando esiste la zincatura a caldo. La risposta sta nella natura del rivestimento. La sherardizzazione forma leghe di zinco e ferro all’interfaccia. Ciò crea un forte legame tra il rivestimento e il metallo di base. È un’ottima base per la vernice. La superficie si prepara bene alle successive finiture. Ciò lo rende utile per parti piccole e complesse che potrebbero aggrovigliarsi o ricoprirsi in modo non uniforme in un bagno liquido.
“La sherdizzazione forma leghe di zinco e ferro all’interfaccia.”
Come funziona il processo
L’oggetto viene posto in un tamburo rotante o in un contenitore sigillato. La polvere di zinco lo circonda. La miscela viene riscaldata. I vapori di zinco salgono e penetrano nella superficie del ferro o dell’acciaio. Due metalli si amalgamano durante questa fase. Lo strato esterno diventa zinco puro. Questo strato aderisce saldamente. Non si sfalda facilmente. Il processo protegge il materiale sottostante dai danni ambientali. È un modo affidabile per prolungare la vita del piccolo hardware.
Confronto di metodi
La sherardizzazione differisce notevolmente dalla zincatura. La zincatura utilizza un bagno fuso. La sherardizzazione utilizza la diffusione del vapore. Entrambi i metodi proteggono dalla corrosione. Entrambi creano uno strato di zinco. La scelta dipende dalla forma e dalle dimensioni dell’oggetto. Piccole viti, dadi e bulloni spesso traggono vantaggio dalla sherardizzazione. Le grandi strutture di solito passano attraverso la zincatura. La chiave è capire quale metodo si adatta alle esigenze specifiche del pezzo di metallo.
La scienza è semplice. Il calore sposta lo zinco nell’acciaio. Il risultato è uno scudo contro la ruggine. È un’innovazione silenziosa dei primi anni del 1900 che regge ancora. Facciamo affidamento su di esso ogni volta che utilizziamo uno strumento durevole o un dispositivo di lunga durata. Il processo continua a funzionare perché funziona. Non c’è bisogno di reinventarlo. La polvere di zinco fa il lavoro pesante. Il caldo completa il lavoro.
