Het proces is eenvoudig genoeg om bijna toevallig te klinken, maar toch heeft het talloze ijzeren en stalen voorwerpen al meer dan een eeuw beschermd tegen roest. Sherardiseren creëert een uniforme, corrosiebestendige zinklaag op metalen oppervlakken. Het werkt door het object te verwarmen in een afgesloten container gevuld met fijnverdeeld zinkpoeder. De temperatuur blijft onder het punt waar zink smelt. Dit is geen gesmolten bad. Het is een diffusieproces in vaste toestand.
De geschiedenis achter de coating
De methode wordt sinds ongeveer 1900 toegepast. Ze is vernoemd naar de Engelse uitvinder Sherard O. Cowper-Coles. De naam blijft hangen omdat het proces zich onderscheidt van andere metaalbehandelingen. Het is niet galvaniseren. Terwijl bij galvaniseren metaal in gesmolten zink wordt gedompeld, is bij sherardiseren gebruik gemaakt van warmte en damp om zinkatomen in het staaloppervlak te verplaatsen. Het resultaat is een hechtende coating die effectief bestand is tegen corrosie.
Waarom het er vandaag toe doet
Je vraagt je misschien af waarom iemand deze oudere methode nog steeds gebruikt als thermisch verzinken bestaat. Het antwoord ligt in de aard van de coating. Sherardiseren vormt legeringen van zink en ijzer op het grensvlak. Hierdoor ontstaat er een sterke verbinding tussen de coating en het basismetaal. Het is een uitstekende basis voor verf. Het oppervlak bereidt zich goed voor op daaropvolgende afwerkingen. Dit maakt het handig voor kleine, complexe onderdelen die in een vloeistofbad verstrikt kunnen raken of ongelijkmatig bedekt kunnen raken.
“Sherardiseren vormt legeringen van zink en ijzer op het grensvlak.”
Hoe het proces werkt
Het object wordt in een roterende trommel of afgesloten container geplaatst. Zinkstof omringt het. Het mengsel wordt verwarmd. Zinkdamp stijgt op en dringt door in het oppervlak van het ijzer of staal. Tijdens deze fase smelten twee metalen samen. De buitenlaag wordt puur zink. Deze laag hecht stevig. Het schilfert niet gemakkelijk af. Het proces beschermt het onderliggende materiaal tegen milieuschade. Het is een betrouwbare manier om de levensduur van kleine hardware te verlengen.
Methoden vergelijken
Sherardiseren verschilt aanzienlijk van galvaniseren. Bij het verzinken wordt gebruik gemaakt van een gesmolten bad. Sherardiseren maakt gebruik van dampdiffusie. Beide methoden beschermen tegen corrosie. Beide creëren een zinklaag. De keuze hangt af van de vorm en grootte van het object. Kleine schroeven, moeren en bouten hebben vaak baat bij sherardiseren. Grote constructies worden meestal gegalvaniseerd. De sleutel is om te begrijpen welke methode past bij de specifieke behoeften van het metalen stuk.
De wetenschap is eenvoudig. Warmte beweegt zink in staal. Het resultaat is een schild tegen roest. Het is een stille innovatie uit het begin van de 20e eeuw die nog steeds stand houdt. We vertrouwen erop elke keer dat we duurzaam gereedschap of een duurzaam armatuur gebruiken. Het proces blijft werken omdat het werkt. Het is niet nodig om het opnieuw uit te vinden. Het zinkstof doet het zware werk. De hitte maakt het werk af.
