Un recente studio collaborativo condotto da ricercatori tedeschi e cinesi ha lanciato un duro avvertimento: se le attuali traiettorie delle emissioni di gas serra continuano, quasi un terzo della popolazione globale potrebbe affrontare un massiccio aumento degli “estremi composti caldo-secco” entro la fine di questo secolo.
Si prevede che entro il 2090 circa 2,6 miliardi di persone – circa il 28% della popolazione mondiale – sperimenteranno queste ondate di caldo e siccità simultanee cinque volte più frequentemente di oggi.
Comprendere gli “estremi composti”
Nella scienza del clima, un “estremo composto” si verifica quando due o più fenomeni meteorologici si verificano contemporaneamente e nello stesso luogo. Questa non è semplicemente la somma di due problemi; è un moltiplicatore di rischio.
Quando il caldo intenso e la grave siccità si scontrano, creano un circolo vizioso che amplifica la distruzione:
– Crollo agricolo: La siccità secca il suolo, mentre il caldo estremo accelera l’evaporazione, portando a un rapido fallimento dei raccolti e a prezzi alimentari instabili.
– Escalation di incendi: paesaggi aridi combinati con temperature elevate creano le condizioni perfette per incendi catastrofici.
– Rischi per la salute e la sicurezza: la combinazione è letale per i lavoratori all’aperto e aumenta significativamente i tassi di mortalità legati al caldo.
– Scarsità delle risorse: Il caldo e la siccità simultanei portano a gravi carenze idriche e a una maggiore instabilità socioeconomica.
I dati dietro la proiezione
Il gruppo di ricerca ha utilizzato 152 simulazioni climatiche derivate da otto diversi modelli utilizzati nel sesto rapporto di valutazione dell’IPCC. Tenendo conto della crescita demografica prevista e delle attuali politiche governative, lo studio è giunto a diverse conclusioni che fanno riflettere:
- Temperature in aumento: le politiche attuali suggeriscono un aumento della temperatura globale di 2,7°C entro il 2100.
- Frequenza e durata: a livello globale, si prevede che questi eventi composti si verifichino 2,4 volte più spesso rispetto a quanto accade ora, con ciascun evento che durerà quasi tre volte di più.
- L’elemento umano: Lo studio conferma che le emissioni di gas serra provocate dall’uomo stanno “sovralimentando” questi modelli meteorologici.
Una crescente disuguaglianza globale
Uno dei risultati più critici del rapporto è l’impatto sproporzionato sulle popolazioni vulnerabili. Lo studio evidenzia una profonda “ingiustizia climatica”: le nazioni tropicali e i paesi a basso reddito – quelli che storicamente hanno contribuito meno al riscaldamento globale – porteranno il peso più pesante.
“Per i paesi a basso reddito, qui c’è un’enorme ingiustizia”, afferma il climatologo Di Cai della Ocean University of China. “È difficile finanziare l’aria condizionata… non c’è alcun sostegno se l’acqua finisce. Non è solo una questione di scienza del clima; riguarda la vita quotidiana di base.”
Il percorso da seguire: mitigazione e politica
La ricerca non è semplicemente un avvertimento; serve come tabella di marcia per una potenziale mitigazione. I dati suggeriscono che la portata di questa crisi non è ancora scolpita nella pietra.
Se le nazioni rinnovassero i propri impegni con l’Accordo di Parigi del 2015 e attuassero impegni vincolanti di riduzione delle emissioni a lungo termine, l’impatto potrebbe essere notevolmente ridotto:
– Il numero di persone esposte a questi frequenti estremi potrebbe scendere dal 28% al 18%.
– Ciò rappresenta una riduzione di quasi 900 milioni di persone che eviterebbero queste condizioni estreme.
Conclusione
Lo studio sottolinea che, sebbene l’intensificazione del caldo e della siccità sia una crisi globale incombente, la gravità del suo impatto dipende fortemente dalle decisioni politiche immediate. Le riduzioni aggressive delle emissioni rimangono lo strumento più efficace per proteggere le popolazioni più vulnerabili del mondo da questi disastri aggravanti.
