Augustus voelt anders. Het weer zorgt voor driftbuien en de boekenplanken zijn verrassend kaal. Maar raak niet in paniek. De schappen zijn niet leeg. Ze zijn gewoon stiller.
We hebben hier aanbevelingen. Van octopusethiek tot het ontwerpen van het universum. Van belangenbehartiging voor endometriose tot de filosofie van praten met computers. Wat je ook doet om op te laden in deze vreemde hitte, wij hebben een boek voor je.
Fed Up door Daniel Lieberman
Dieetcultuur is vermoeiend. Paleo? Veganistisch? Middellandse Zee? Intermitterend vasten? Koolhydraatarm? Koolhydraatrijk? Stop voordat we gek worden.
Daniël Lieberman komt binnen. Hij is een evolutionair antropoloog aan Harvard. Zijn boek, Fed Up, pakt de verwarring aan. De uitgever noemt het ‘levendige verhalen en wetenschap die mythes doorbreekt’. Dat klinkt ongeveer juist.
Lieberman kijkt naar biologie. Antropologie. Fysiologie. Hij vraagt hoe het zo fout is gegaan. Hij begint met wat mensen zijn geëvolueerd om te eten. Dan spoort hij het vuur op. Landbouw. Industrialisatie. Hij neemt ons mee naar vandaag, waar we diepe geschiedenis combineren met rigoureuze medische wetenschap.
Chris Simms van New Scientist zal dit binnenkort beoordelen. Verwacht zijn oordeel over de vraag of deze evolutionaire lens daadwerkelijk door de ruis heen snijdt.
Levensverhaal door Jonathan Loh
Om te weten waar we heen gaan, moet je weten waar je vandaan komt.
Jonathan Loh denkt van wel. Hij is een onafhankelijk wetenschapper. Zijn boek, Life Story, is een ‘panoramische geschiedenis van het leven’. Het onthult de krachten die onze wereld hebben gevormd. En de krachten die het opnieuw vorm zouden kunnen geven.
We maken de opkomst van Homo sapiens mee. Foeragers wenden zich tot boeren. De bronstijd maakt plaats voor de industriële revolutie. Loh vindt verborgen patronen. Genetica is gekoppeld aan taal. Organismen voor staten. Van ecosystemen tot economieën. Massale uitstervingen tot ineenstorting van de beschaving.
Mensen domineren de planeet. Maar machine-intelligentie wint aan snelheid. Is menselijke suprematie slechts een fase? Loh werkte voor het VN-milieuprogramma en het WWF. Hij adviseert over biologische en culturele diversiteit. Hij is goed geplaatst om deze kroniek op te bouwen. Zijn grote idee? Cultuur is een vorm van leven.
Wat betekent dat voor een AI-toekomst? We zullen zien.
Waarzeggerijmotoren door Xiaochang Li
Wij willen met machines praten. Het is een blijvende fantasie.
Waarzeggerijmotoren is een wildcard. Auteur Xiaochang Li is assistent-professor communicatie aan Stanford University. Ze laat zien hoe deze droom ‘de vraag naar data aanwakkerde’. Het vormde de weg voor de huidige generatieve kunstmatige intelligentie.
Het boek leest niet gemakkelijk. Zet je schrap voor technische details. Li legt de oorsprong van natuurlijke taalverwerking uit. Ze behandelt de debatten van de 20e eeuw. Computerwetenschappers. Taalkundigen. Communicatie-ingenieurs. Zij hebben onze technologie gevormd.
Haar punt? Computerspraakherkenning geavanceerde technologie door de nadruk op de betekenis te verminderen. Het was voorstander van statistische voorspellingen. Onderzoekers verlieten systemen die taal probeerden te begrijpen. Ze kozen voor oplossingen. Tijdelijke oplossingen die patronen in gegevens voorspelden.
De rest is geschiedenis. Voor je het weet heb je zoekmachines. Spamfilters. Contentbeheerders. Dit alles brengt kosten met zich mee. We hebben steeds meer nieuwe data nodig. Voor altijd.
Het is zwaar. Maar de moeite waard. Kate Crawford, auteur van Atlas of AI, noemt het “een mijlpaal in de kritische geschiedenis van kunstmatige intelligentie.”
Hoe ontwerp je een universum door Catherine Heymans
Geen kleine ambitie hier.
Catherine Heymans is astrofysicus. Haar nieuwste boek gaat over de ‘wetenschap van echte en virtuele werelden’. De kern ervan is een dood tartende vraag. Zouden we in een computersimulatie kunnen leven? How would we even know?
Heymans, de koninklijke astronoom van Schotland, neemt ons mee op een humoristische reis. Een geestverruimende. Ze onderzoekt de wetenschap van de werkelijkheid zelf.
Subatomaire deeltjes. Donkere materie. De geheimen van menselijke zintuigen. We vragen ons af of de mensheid ooit een virtueel universum zou kunnen creëren dat zo rijk en divers is als het onze. En wat dat betekent voor het zelf, de vrije wil en het bewustzijn.
Er gebeurt daar niet veel. Dan.
De geest van de bergen door Kulbhuishansingh Suryawanshi
Ben je dol op zilvergrijze sneeuwluipaarden?
Ze zijn fantastisch. Onaantastbaar. Ze leven in de ruige bergen van centraal Azië. Gecamoufleerd tegen rotsen.
Twintig jaar lang heeft Kulbhuishansingh (Kullu) ze bestudeerd. Hij is een wetenschapper. Een natuurbeschermer. Een bergbeklimmer. Hij onderzoekt hun leven. Habitat. Prooi. Bevolking. Hij leefde maandenlang in de zwaarste omstandigheden ter wereld.
Suryawanshi heeft baanbrekend werk verricht voor nieuw onderzoek. Het werpt licht op deze charismatische dieren. Hun lot is verweven met de lokale bevolking. Hun overleving behoudt een sober, kwetsbaar ecosysteem.
Q door Lani Watson
Single letter titles have charm.
Q gaat over de verborgen kracht van vragen. In een wereld die antwoorden wil. Lani Watson stelt dat het stellen van vragen de enige schepselachtige eigenschap is die we formeel vertonen.
Maar we zijn getraind om naar antwoorden te zoeken. Niet hoe je vragen moet stellen. We leven in een antwoordrijk land. Vraag-arme wereld. Watson maakt dit duidelijk.
Stel betere vragen. Het is krachtig. Van dokterspraktijken tot rechtszalen tot daten. Your ability to ask determines your experience.
Watson is een filosoof. Een honorary fellow aan de Universiteit van Edinburgh. Voormalig onderzoeker aan de Universiteit van Oxford. Ze biedt een boeiend verhaal. Van Socrates tot het AI -tijdperk. Je leert nadenken over de vragen die je stelt. En degene die je vermijdt.
Leven op de octopusboerderij door Richard Schweij
Overal verschijnen octopusbloemen. Plotseling.
Richard Schweid, een journalist, behandelt dit provocerende onderwerp. Het boek is een onderzoek ter plaatse. The global race to farm octopuses. De ethische vuurstorm die het veroorzaakte.
Het onderzoekt de ethiek van het kweken van ‘s werelds meest intelligente ongewervelde dier.
Een sleutelprobleem? Pijn. In 2021 erkende de London School of Economics koppotigen. Octopussen. Inktvis. Inktvis. Ze voelen pijn. Angst. Geluk. Landbouw met een hoge welvaart zou onmogelijk kunnen zijn.
De vraag naar octopusvlees groeit. De wilde populaties nemen af. In het zuidwesten van Groot-Brittannië worden vissers met problemen geconfronteerd. Octopussen eten waardevolle vangsten. Volwassen kreeften. Brown edible crabs. Sint-jakobsschelpen.
Wat te doen? Eet ze? Recepten stapelen zich op. Het is inderdaad een dilemma.
Een bloedig schandaal door Evelyn Scott
Dit is een exposé van medische vrouwenhaat.
A Bloody Scandal richt zich op endometriose. “How medicine fails women in pain.” Het zou een enorme markt moeten zijn. 1 op de 10 vrouwen heeft het. Het werkelijke cijfer ligt hoger. Velen lijden in stilte. Decennia lang.
Evelyn Scott deelt haar ervaring. Ze was een tiener toen de symptomen begonnen. Vijftien jaar lang heeft ze vreselijke pijn geleden. En hopeloze onbekwaamheid van artsen. Ontslagen. Diagnoses van hysterie.
Ze voelde zich geïsoleerd. Toen vond ze andere vrouwen. Same condition. Krachtig spul. Velen beweren dat dit al veel eerder had moeten gebeuren.
Misschien vindt u het juiste boek voor de vreemde augustus die voor u ligt. Of misschien niet. Het weer zal veranderen. De planken zullen zich vullen. Maar de vragen blijven.
