Hoe de #Shirelles het geluid van de meidengroep begonnen met ‘Will You Love Me Tomorrow’
Afkomstig uit Passaic, New Jersey, veranderden ze de popmuziek voor altijd. De Shirelles zijn meer dan alleen een zangkwartet. Het zijn iconen.
Deze groep jonge vrouwen, Addie “Mickey” Harris, Doris Corey, Shirley Owens en Beverly Lee, werd eind jaren vijftig gevormd en begon te zingen op dansfeesten op middelbare scholen. Lijkt bescheiden. Maar hun traject was anders. Florence Greenberg, de moeder van een klasgenoot, zag het potentieel. Ze tekende ze bij het Tiara-label en bracht ze vervolgens over naar het ambitieuzere Sceptre Records. Het label lanceerde toen Dionne Warwick.
De meeste meidengroepen waren destijds volledig afhankelijk van externe songwriters. Niet zo in de Shirelles. Ze schreven het materiaal zelf. Maar wat waren hun grootste overwinningen? Deze zijn afkomstig van het Brillgebouw.
Carole King en Gerry Goffin schreven in 1960 “Will You Love Me Tomorrow”. Het werd een popklassieker. Wat nog belangrijker is, deze single was het eerste meidengroeprecord dat nummer één bereikte.
Hits volgden. “Dedicated to the One I Love” kwam in de top tien terecht. Dat gold ook voor “Mama Said” en “Baby It’s You”. Met zoete en gospelgeurende harmonieën, intiem en groots.
Toen kwam Soldier Boy uit 1962. Het nummer, geschreven door hun belangrijkste medewerker en producer Luther Dixon, blijft hun meest succesvolle nummer. Maar toen vertraagde hun momentum.
Waarom zijn ze vervaagd? Een deel daarvan komt door het vertrek van Dixon. Dit was deels te wijten aan de Britse invasie. Het landschap veranderde van de ene op de andere dag.
Ironisch genoeg coverden de Beatles twee van hun nummers. “Baby It’s You” en “Boys” stonden op het debuutalbum van de Beatles. De Britse groep steunde de Amerikaanse meidengroep. Dit is ironisch.
De Shirelles gingen eind jaren zestig uit elkaar. Maar ze verdwenen niet zomaar. Ze bleven hun oude liedjes uitvoeren.
Ze werden in 1996 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame, een welverdiende eer. Hun stem definieerde een tijdperk. Het resoneert nog steeds met alle meidengroepen die volgden.
Addie Harris stierf in 1982 in Los Angeles. Doris Corey stierf in 2000 in Sacramento. Shirley Owens en Beverly Lee zijn nog steeds iconen.
De muziek eindigt nooit. Ik wacht gewoon tot de volgende zanger de melodie oppikt.
