Nacht na nacht patrouilleert Batman door de straten van Gotham. Hij vliegt niet. Hij schiet geen lasers. Hij is niet onkwetsbaar. Toch jaagt hij criminelen angst aan. De bron van die angst is geen magie. Het is het pak.
De Batsuit is een wonder van techniek. Het vervangt superkrachten door vindingrijkheid. Het combineert bepantsering, communicatie en gevechtstechnologie in één dodelijk pakket. Zonder dit is Bruce Wayne slechts een rijke man met een masker. Daarmee is hij een wapen.
Laten we eens kijken hoe dit ding werkt.
Het pantser
De basis van het pak is het Nomax Survival Suit. Dit is ontwikkeld door de Applied Science Division van Wayne Enterprises en is geen standaarduitrusting. Het is een aangepast infanteriesysteem dat is ontworpen voor extreme omstandigheden.
Daaronder zit een onderpak van neopreen. Denk aan SCUBA-uitrusting. Het reguleert de lichaamstemperatuur. Het zorgt ervoor dat de spieren niet bevriezen. Het is waterdicht en biedt lichte bepantsering.
Boven die basis klikken zes stukken pantser op hun plaats:
- Kniebeschermers
- Kuitbeschermers
- Beenpantser
- Armbeschermers
- Een volledig torsovest
- Een ruggengraatbeschermer
Batman stopte daar niet. Hij voegde op maat gemaakte onderarmhandschoenen toe. Ze zijn geschulpt en matzwart geverfd. Samen met Kevlar-handschoenen veranderen ze zijn armen in verdedigingswapens. De messen buigen zwaarden af. Het pantser voegt gewicht toe aan zijn stoten.
“Ik heb naar de grote strips en graphic novels uit de geschiedenis van Batman gekeken om te proberen de essentie te destilleren van wat die buitengewone foto’s en tekeningen zeiden over hoe Batman eruit zou moeten zien.”
– Christopher Nolan, directeur
Het was hoofdpijn om dat pak er goed uit te laten zien. De matzwarte afwerking liet elke vlek zien. Twee bemanningsleden volgden Christian Bale door de set en veegden het pak tussen de opnames door schoon.
Kostuumontwerpster Lindy Hemming leidde de leiding. Ze bouwde een dorp met trailers speciaal voor klanten en apotheken. De bemanning noemde het ‘Kaapstad’.
De kap
Het Nomax-pak wordt geleverd met een helm. Batman ruilde het in voor de kap. Het is niet alleen voor de esthetiek.
De buitenkant is gemaakt van slagvast grafietcomposiet. Binnenin beschermt kogelvrije Kevlar-beplating zijn hoofd. Er kan vuur met kleine wapens tegenop.
De oren zijn niet alleen voor de show. Ze bevatten high-gain microfoons en een radioantenne. De antenne pikt politie- en noodfrequenties op. Batman weet als eerste waar het probleem ligt.
De microfoons werken met oortjes om hem een superieur gehoor te geven. Ze versterken ook zijn stem. Een discrete luidspreker in het pak projecteert het geluid. Daarom klinkt zijn stem zo diep. Zo onnatuurlijk.
Productienotities onthullen iets interessants over het nieuwe ontwerp. In tegenstelling tot eerdere films kon Bale zijn hoofd omdraaien. In de oude pakken moest hij zijn hele torso draaien.
Bale had een hekel aan de pasvorm.
“Het is warm, donker en zweterig en ik krijg er hoofdpijn van.”
Hij gebruikte die pijn. Het ongemak wakkerde zijn woede aan. Hij werd een beest in het masker.
De Kaap
De Applied Science Division van Wayne Enterprises bouwde ook de kaap. Het is gemaakt van een nylonderivaat genaamd geheugenvezel.
Normaal gesproken valt het als normale stof. Maar breng een elektrische lading aan en het verstijft. Het neemt een vorm aan.
Hierdoor kan de kaap als zweefvliegtuig fungeren. Het vertraagt vallen. Het maakt korte vluchten mogelijk.
Het was lastig om de juiste look te krijgen. De bemanning raadpleegde het Britse Ministerie van Defensie. Ze gebruikten een techniek die electrostatisch massaal heet.
Technici borstelden nylon parachutestof met lijm. Ze lieten er een fijn, haarachtig materiaal bovenop vallen. Een elektrostatische lading trok het onder de stof.
Het resultaat was een naadloze look. Een fluwelige glans. Het leek precies op de stripboeken.
De nutsgordel
De riem houdt het gereedschap vast. De gadgets. De verrassingen. Maar de riem zelf is nog maar het begin.
Vergeet de cartoonachtige zakjes. De riem in kwestie is niet alleen maar een rekwisiet. Het is een aangepast prototype klimgordel van Wayne Enterprises. Dat onderscheid is van belang. Het verklaart waarom de versnelling zo meedogenloos efficiënt functioneert. Dankzij een innovatief bevestigingssysteem kan Batman items binnen enkele seconden pakken en vervangen. Geen gedoe. Geen verspilde beweging. Gewoon snelheid.
Voor misdaadbestrijding is meer nodig dan alleen vuisten. Het vereist veldapparatuur die niet faalt. De gereedschapsgordel bevat niet-dodelijke afschrikmiddelen en gespecialiseerd gereedschap. Hier is wat er feitelijk aan zijn middel is vastgebonden.
Grappling- en klimtechniek
Het magnetische grijpgeweer zit vooraan en in het midden. Het vuurt een monofilament-vertrager-klimlijn af. Dit is niet zomaar een touw. Het is ontworpen om een val te vertragen. Hiermee kan Batman gebouwen schalen zonder de whiplash. Combineer dat met ninja-spikes voor zijn handen en voeten. Hij kan zich als een spin aan steile muren vastklampen. De natuurkunde is agressief. De techniek is nauwkeurig.
Zicht en bewaking
Je kunt niet vechten tegen wat je niet kunt zien. Dat is waar de flexibele periscoop van glasvezel in beeld komt. Hij buigt. Het past in een zak. Hierdoor kan Batman om hoeken kijken zonder zijn lichaam bloot te leggen. Toezicht is overleven. In Gotham is gezien worden vaak een doodvonnis. De periscoop houdt hem verborgen.
Aanstootgevende hulpmiddelen
De werpwapens worden niet in massa geproduceerd. Ze worden met de hand gemalen in de kenmerkende Batarang-vorm. Deze sterren in shuriken-stijl zijn gemaakt van een vlijmscherpe legering en zijn dodelijk als ze verkeerd worden gebruikt. Maar Batman blijft niet-dodelijk. Hij gebruikt ze om uit te schakelen. Om af te leiden. Om ruimte te creëren.
Als het rommelig wordt, haalt hij minimijnen uit de riem. Dit zijn verschillende niet-dodelijke explosieven. Ze verdoven. Ze verwarren. Ze ontruimen een kamer zonder er een graf van te maken. Het is een fijne lijn. Eén misrekening en het label ‘niet-dodelijke’ verdwijnt.
Communicatie en gezondheid
Een mini-mobiele telefoon met een gecodeerd signaal houdt hem verbonden met de Batcave. Geen afluisteren. Geen tracking. Beveilig gewoon de communicatie. En weggestopt ligt een medische kit. Omdat zelfs Bruce Wayne bloedt.
“De riem is geen verzameling speelgoed. Het is een overlevingspakket voor een man die elke nacht in de duisternis loopt.”
Het ontwerp geeft prioriteit aan toegankelijkheid. Als je ruzie hebt, heb je nu het juiste gereedschap nodig. Het bevestigingssysteem maakt dat mogelijk. Je ruilt een Batarang voor een grijper. Je laat een rookpellet vallen. Je blijft in beweging.
Waarom denken sommige fans dat er oneindig veel gadgets in de riem zitten? Dat is niet het geval. Het bevat precies wat nodig is voor de onmiddellijke dreiging. Overbelasting vertraagt je. Snelheid is dodelijk. In het geval van Batman redt snelheid levens.
Is het mogelijk om deze technologie te repliceren? Niet echt. Wayne Enterprises heeft miljarden aan R&D. De meesten van ons hebben een Zwitsers zakmes en een set sleutels. De kloof is enorm. Maar het principe blijft. Draag wat je nodig hebt. Laat de rest achter.
Het zit niet vastgebonden aan zijn borst. Het zit niet in zijn gereedschapsriem. Maar een van de meest effectieve gereedschappen in Batmans arsenaal zit in de hak van zijn laars.
Een sonisch apparaat.
Druk op de schakelaar. De geluidsfrequentie piekt. En opeens ben je niet de enige.
Vleermuizen. Honderden van hen. Ze dwarrelen uit de schaduw en creëren een onmiddellijke, chaotische afleiding. Dit is niet zomaar een salontruc. Het is een tactische kernbom voor stealth. Batman gebruikt het om zijn ontsnapping te maskeren of om een stil steegje te veranderen in een helse storm van vleugels en gierend geluid.
Het sonische apparaat in de hiel zorgt voor onmiddellijke massale chaos.
De castingoproep die bijna was
Voordat Christian Bale zich in de kap nestelde, was de rol van Bruce Wayne een slagveld voor de grote spelers van Hollywood.
Warner Bros. heeft niet zomaar één man uitgekozen. Ze keken overal.
Guy Pearce zat in de mix. Dat gold ook voor David Boreanaz. John Cusack las ervoor. David Duchovny werd overwogen.
Hugh Dancy. Jozua Jackson. Eion Bailey. Billy Crudup. Cillian Murphy. Hendrik Cavill. Jake Gyllenhaal.
De lijst leest als een who’s who uit het begin van de jaren 2000.
Sommigen waren te jong. Sommigen waren te oud. Sommige pasten gewoon niet bij de specifieke duisternis die regisseur Christopher Nolan wilde.
Waar te gaan vanaf hier
Als je dieper in de technologie en de tragedie wilt duiken, verwijzen de bronnen je naar de officiële persmappen en de IMDB-archieven.
Voor meer informatie over het pak, de gadgets en de man in het masker, bekijk de links op de volgende pagina.
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
- Quizhoek: Batmobile-quiz
- Hoe vleermuizen werken
- Hoe lichaamspantser werkt
- Hoe lichtzwaarden werken
- Hoe Ninja’s werken
- Hoe Samoerai werken
- De schurken van Spider-Man 3
- Wie heeft Batman vermoord?
- Heroes Unmasked: hoe geheim zijn geheime identiteiten?
- Wonder Woman’s vuile geheimen
Nog meer geweldige links
- Batman.com
- De donkere ridder
- Batman: de animatieserie
- Electronic Arts: “Batman Begins” De videogame
Bronnen:
– Warner Bros. “Batman Begins” digitale persmap
– Batman begint officiële site
– IMDB: Batman begint
