Het is weer die tijd van het jaar. Eikenbomen zien er goed uit, toch?
Laat je niet misleiden.
De schors verbergt iets gevaarlijks. Eikenprocessierupsen. Overal in het zuidoosten bouwen ze nesten. Vooral hier in Surrey.
De larven zijn klein maar krachtig. Hun haren bevatten gifstoffen.
Als je ze aanraakt, jeuk je. Als je die haartjes inademt? Slechter.
Keelpijn. Ademhalingsmoeilijkheden. Rode, geïrriteerde ogen. Jeukende huiduitslag. Het lichaam gaat niet vriendelijk om met het gif.
“Hoewel de risico’s over het algemeen laag zijn als ze afstand houden, is het belangrijk dat mensen weten hoe ze de rupsen kunnen herkennen”, vertelde Ellen Nicholson aan de pers.
Ellen Nicholson is portefeuillehouder groene ruimten van de Woking Borough Council. Ze vraagt ons om hier slimmer mee om te gaan. Niet noodzakelijkerwijs in paniek. Maar bewust.
Blijf weg. Raak het nest niet aan. Probeer het niet af te breken.
De meeste mensen denken: ik kan dat ding gewoon pakken, geen probleem.
Stop.
De gemeente is duidelijk: meld waarnemingen. Laat de professionals het afhandelen. Ze beschikken over de uitrusting om nesten veilig te verwijderen.
Wat als het nest zich in uw achtertuin bevindt?
Neem contact op met de Staatsbosbeheer. Als het zich op een openbaar pad of een park bevindt, bel dan het Woking’s buurtteam. Houd kinderen en huisdieren terug. Vooral honden: ze houden ervan om aan bomen te snuffelen, maar dat zouden ze niet moeten doen.
Waarom hebben we eigenlijk deze puinhoop?
De rupsen zijn hier niet begonnen. Ze werden per ongeluk geïntroduceerd in 2005.
Twintig jaar later wordt OPM opgericht. Het grootste deel van Groot-Londen heeft ze. Sommige omliggende provincies doen dat ook.
De rest van Groot-Brittannië? Vrij van de plaag.
Maar er zijn nu speciale beperkingen. Eikenplanten verplaatsen is riskant. Het zou de motten naar nieuwe gebieden kunnen brengen. De overheid heeft hiervoor een programma. Onderzoeken, controleren, minimaliseren. Het werkt niet snel genoeg.
Zijn we echt klaar om een mottenoorlog te voeren met alleen maar ‘afstand houden’?
Misschien niet.
Aai de rups gewoon niet. Het wil sowieso niet geaaid worden.
En negeer de nesten niet. Loop gewoon langs. Rustig.
De bomen wachten.
