Het flitste niet alleen. Het duurde.
Wetenschappers hebben een radiosignaal van de zon opgevangen dat weigerde te stoppen. Het pulseerde bijna drie weken. Dat verbrijzelde elk record in de boeken. De meeste “type IV” radio-uitbarstingen flitsen en verdwijnen binnen enkele uren. Deze bleef ongeveer 19 dagen hangen. Bijna vier keer de vorige kampioen.
Griezelig is het juiste woord.
NASA – en European Space Agency -schepen waren afgelopen augustus in positie. Solar Orbiter zag het als eerste. Toen, bijna twee weken later, vingen Parker Solar Probe en Wind nabij de aarde hetzelfde deuntje op. STEREO-A kwam een dag later erbij. Het was geen reeks willekeurige explosies. De bron draaide met de zon mee. Eén langlevende gebeurtenis.
Het patroon duidde op één enkele, duurzame structuur in plaats van op chaos.
Het signaal had een ritme. Ongeveer elke 45 minuten zou het helderder worden. Daarna dimmen. Als een hartslag. Of een rinkelende bel.
Magnetische structuren hoog boven de fotosfeer trilden waarschijnlijk. Deze trillingen persten de gevangen elektronen in een cyclus. Door het knijpen veranderde de helderheid van de radio. Eenvoudige natuurkunde. Rommelige resultaten.
Dit houdt in dat de zon wekenlang enorme reservoirs van energetische deeltjes kan vasthouden. Vroeger dachten we dat deze reservoirs van korte duur waren. Dat waren ze niet.
Waarom maakt dat uit? Zonnestormen doden ons niet op de grond. Ze vernielen echter wel satellieten. GPS mislukt. De radio wordt stil. Elektriciteitsnetten knipperen uit.
Als we deze bronnen begrijpen, kunnen we ruimteweer voorspellen. De nieuwe truc? Je hebt misschien maar één ruimtevaartuig nodig om de bron te trianguleren. Voordien had je meer datapunten nodig om zaken vast te leggen.
Mashbare lichtsnelheid
Wil je meer buitenaardse technologie? Meld u aan voor onze nieuwsbrief.
De bron zat waarschijnlijk in de buurt van een helmwimpel. Stel je een gigantische boog van magnetisch veld voor die vanuit de atmosfeer in het donker opstijgt. Deze was ruim 1,2 miljoen meter breed. Enorm, zelfs voor zonne-energienormen.
Drie snelle coronale massa-ejecties (CME’s) vielen samen met de uitbarsting. Dit zijn klodders plasma en magnetisme die in de leegte worden geblazen. De onderzoekers denken dat deze CME’s nieuwe elektronen in de val hebben gevoerd. Zij hielden de partij levend.
NASA’s STEREO-A volgde het van 6 tot 9 september en bracht de emissies gedurende de rotatie in kaart. Credit: Vratislav Krupar et al. 2026
De radiogolven vertoonden sterke polarisatie. Oscillaties waren ordelijk, niet chaotisch. Dat suggereert dat de elektronen niet willekeurig stuiterden. Ze bewogen zich door een gestructureerde magnetische omgeving.
Niemand kent het exacte mechanisme nog.
Eén theorie betreft plasma-emissie. Energetische elektronen bewegen zich door dun gas en veroorzaken op natuurlijke wijze ruis. Standaard dingen. Het andere idee is vreemder. Een natuurlijke microgolflaser die werkt in een holte met lage dichtheid. Zeldzamer.
Het bewijs wijst op een gigantische roterende magnetische val. Het overleefde wekenlang terwijl uitbarstingen het brandstof voedden.
Er is hier ook een technische oplossing. Laagfrequente radiogolven buigen zich af terwijl ze door de ruimte reizen. Dit maakt de bron lastig te vinden. Het team ontwikkelde een correctie voor die vervorming. Ze traceerden het geluid tot een hoogte van 4,5 tot 4 miljoen kilometer boven de zon.
Toekomstige missies zouden deze methode moeten gebruiken. Betere beeldvorming. Betere tracking van deeltjes. We zullen waarschijnlijk duidelijkere uitbarstingen onze kant op zien komen.
Voorlopig kijken we alleen maar naar de datastroom. De zon bewaart zijn geheimen goed, maar laat voetafdrukken achter. We hebben alleen betere schoenen nodig om ze te volgen.
