Starship vliegt vandaag niet alleen.
Ten minste.
Een Falcon 9 is gelanceerd vanaf Vandenberg Space ForceBase in Californië. Iets na 16.32 uur. EDT. Eenentwintig satellieten gingen de ruimte in. Dit zijn geen wetenschappelijke projecten of mobiele-telefoonboosters voor informele gebruikers. Het zijn strikt militaire uitrustingen. Onderdeel van de Tranche 1 Transportlaag. De Amerikaanse ruimtemacht wil mondiaal bereik. Gecodeerde connectiviteit. Overal waar een oorlogsvechter zich kan bevinden.
SpaceX heeft ook grote plannen voor de middag.
De megaraket Starship, het krachtigste lanceervoertuig ter wereld, wacht in Zuid-Texas. Over een paar uur begint de 13e testvlucht. Om 18.45 uur gaat een venster van 90 minuten open. EDT. Wij zullen het live streamen. De dekking begint een half uur van tevoren. Maar voor nu? De Falcon 9 verzorgt het directe werk.
Het netwerk bouwt snel op
Deze lancering is stuk nummer drie voor deze specifieke satellietlaag. York Space Systems, Lockheed Martin en Northrop Grumman hebben de hardware gebouwd. Het doel? Uiteindelijk honderdzesentwintig satellieten. We zijn al op drieënzestig in een baan om de aarde.
Het gaat snel.
SDA maakt gebruik van een spiraalvormige ontwikkelingsbenadering, waarbij oorlogsstrijders elke twee jaar nieuwe mogelijkheden krijgen. Ze noemen deze updates ‘tranches’.
Zo praten ze erover. Efficiënt. Snel. Geprolifereerd. De officiële naam voor het geheel is de Proliferated Warfighter Space Architecture. Een mondvol. Het klinkt als een acroniem voor militaire begrotingen, bedoeld om je uit te putten. Wat het waarschijnlijk was.
Landingsschip
De eerste etappe keerde veilig terug.
Geland op het droneschip “Of Course I Still Love You.” De oceaan is blijkbaar kalm vandaag. Het was booster 1103 die weer vloog. Dit is de vierde rit. SpaceX recycleert hardware als geen ander.
Het bovenste podium bleef echter in beweging. De eenentwintig satellieten dieper in de Low Earth Orbit brengen.
Wanneer worden ze losgemaakt? Dat weten we eigenlijk niet. Het werd stil op de missiepagina. Space.com verloor de feed ook. De SDA verzocht om verlaging ervan. Ze wilden waarschijnlijk niet dat het hele internet precies kon zien waar de nieuwe middelen werden ingezet. Geheimhouding boven spektakel. Soms gebeuren de beste delen buiten de camera.
Wat je je afvraagt? Hoeveel lagen zullen er nog volgen?
