Scherpe ogen vonden het. Vanuit een lage baan om de aarde werd een Vantor-satelliet op de pad gefixeerd. Donderdag 21 mei. Het Starship V3 stond rechtop, wachtend om de atmosfeer te doorbreken. Dat gebeurde niet.
Technische problemen kwamen laat. Het aftellen is gestopt. De lancering werd geschrobd. Zo simpel is het. Maar het beeld? Het blijft.
120 meter gestapelde hardware, bevroren op een foto die Vantor op X heeft gedeeld.
“Ik wens SpaceX veel succes voor de toekomst van de ruimte.”
Cliché misschien. Maar de schaal is reëel. Dit is de V3 -variant. Groter dan wat er eerder was. Luider, theoretisch. Het is bedoeld om astronauten naar de maan te brengen voor NASA Artemis, het zware lifter voor een economie na de test.
Klinkt veelbelovend. Totdat je de to-do-lijst nader bekijkt.
We zijn er nog niet. Het ruimteschip moet nog steeds op betrouwbare wijze een baan om de aarde bereiken. Het moet het tanken in de ruimte beheersen, een lastige dans tussen tanks in vacuüm. Dan komt levensondersteuning, die mensen in leven houdt als het misgaat. Dit zijn geen kleine hindernissen.
De eerdere pogingen (12 in totaal sinds april 2023) waren stappen. V3 zou de sprong moeten zijn. Of in ieder geval diep ademhalen vóór de sprong.
Vandaag is de nieuwe kans. Een 90 minuten durende opening om 18.30 uur. EDT op 22 mei. De pad is vermoedelijk weer klaar. De wereld kijkt toe, wacht. Gaan de motoren aan? Waarschijnlijk.
