De Surrey Wildlife Trust heeft een groot fondsenwervend initiatief gelanceerd om de achteruitgang van de lokale biodiversiteit tegen te gaan. Met een doelstelling van £40.000 is de liefdadigheidsinstelling van plan woonwijken – inclusief tuinen, straten en openbare ruimtes – te transformeren in onderling verbonden corridors waardoor dieren in het wild weer kunnen gedijen.
Het probleem: gefragmenteerde landschappen en afnemende soorten
Het initiatief komt op een cruciaal moment voor de ecologie van de regio. Decennia lang heeft de stedelijke en voorstedelijke ontwikkeling onbedoeld ‘eilanden’ van leefgebied gecreëerd, gescheiden door uitgestrekte onherbergzame gebieden.
Volgens een rapport uit 2017 van de Trust is een derde van de soorten in Surrey ernstig in verval. Sommige dieren, zoals de draaihals en de boommarter, zijn al geheel uit de provincie verdwenen. Dit verlies wordt veroorzaakt door verschillende onderling verbonden factoren:
– Slecht geplande ontwikkeling die natuurlijke habitats opbreekt.
– Het overmatig gebruik van pesticiden, waardoor insectenpopulaties worden gedecimeerd.
– De opkomst van ‘steriele’ buitenruimtes, zoals verzorgde gazons die weinig tot geen voedsel of onderdak bieden aan bestuivers en zoogdieren.
Wanneer leefgebieden worden afgesloten, hebben soorten als egels, kikkers en gierzwaluwen moeite om voedsel, partners en een veilige doorgang te vinden, wat leidt tot plaatselijke uitsterving.
De strategie: tuinen veranderen in corridors voor wilde dieren
In plaats van zich uitsluitend te richten op grote natuurreservaten, richt de Trust zich op het ‘menselijke’ landschap. Door te werken in steden als Farnham, Guildford en Dorking wil de campagne privé- en gemeenschappelijke ruimtes omvormen tot een functioneel netwerk van natuurrijke zones.
Het fonds van £40.000 zal worden gericht op verschillende belangrijke pijlers:
- Gemeenschapsempowerment: Scholen, lokale landeigenaren en gemeenschapsgroepen helpen bij het bouwen en onderhouden van hun eigen leefgebieden.
- Habitatconnectiviteit: Het aanmoedigen van de aanleg van “egelsnelwegen” (kleine gaten in de hekken waardoor kleine zoogdieren zich tussen tuinen kunnen verplaatsen) en het bieden van broedplaatsen voor vogels.
- Biodiversiteitsvriendelijk tuinieren: Bevordering van insectenrijke beplanting om bestuivers te ondersteunen en de ‘buzz’ van lokale ecosystemen te herstellen.
- Onderwijs en betrokkenheid van jongeren: Investeren in programma’s om ervoor te zorgen dat de volgende generatie over de middelen en kennis beschikt om de natuur thuis te beheren.
- Citizen Science: Bewoners trainen om eenvoudige populatieonderzoeken uit te voeren en soortgegevens vast te leggen, waardoor de Trust essentiële informatie krijgt om het ecologisch herstel te volgen.
Waarom dit belangrijk is
Deze campagne vertegenwoordigt een verschuiving in de natuurbeschermingsfilosofie: van het beschermen van geïsoleerde delen van de natuur naar het integreren van wilde dieren in de structuur van menselijke woonruimtes. Door tuinen in ‘stapstenen’ te veranderen, hoopt de Trust een continu levensweb te creëren waardoor soorten kunnen migreren en zich kunnen aanpassen aan veranderende omgevingen.
“Zolang we ons nog kunnen herinneren, waren onze straten, parken en tuinen vol met zoemende insecten, springende kikkers, zingende vogels en bruisende egels”, zegt Claire Harris van de Surrey Wildlife Trust. “Als meer mensen met ons samenwerken… zullen we de geneugten en voordelen die de natuur biedt terugbrengen naar ons dagelijks leven.”
Conclusie
Door de kloof tussen het stadsleven en de natuurlijke wereld te overbruggen, probeert de Surrey Wildlife Trust gefragmenteerde tuinen om te vormen tot een verenigd toevluchtsoord voor de verdwijnende soorten in de provincie.
