Talvez você nunca tenha ouvido falar de jerboa. É quase impossível imaginar esta criatura sem uma imagem olhando para você. É um pequeno roedor noturno que parece ter sido desenhado por alguém com um estranho senso de humor. Pense em um nariz de porco. Uma longa cauda que desafia a gravidade. As patas traseiras são extraordinariamente finas. Os braços são grossos e curtos como os de um tiranossauro. Sou tão baixo que nem consigo alcançar a cabeça.
Esses animais vivem em alguns dos desertos mais quentes da Terra. O Norte de África, a Península Arábica e a Ásia são as suas pátrias. Alimentam-se de raízes e sementes. Alguns comem insetos. No entanto, a dieta por si só não determina a sua sobrevivência. Trata-se de evitar conflitos e de gestão da água.
Talia Y. Moore, da Universidade de Michigan, estuda esses movimentos. Ele tinha visto como eles corriam bem. Ele estuda seu desenvolvimento. “Os jerboas competem com os gerbos por recursos”, observou ele. Havia pouca comida e abrigo. O conflito é inevitável. Mas o jerboa evitou. Eles procuram comida em diferentes habitats. Essa separação mantém um ao outro seguro.
Os predadores são uma ameaça ainda maior. Raptor. cobra. Raposa Fennec. Esses animais caçam jerboas. Os registros históricos até mencionam pessoas que os capturavam e comiam. Não é muito comum hoje em dia, mas acontece.
A verdadeira magia está em sua biologia. Os Jerboas evoluíram para conservar água em calor extremo. Eles não bebem água de graça. uma vez. Eles obtêm cada gota de água da comida. Esta adaptação é muito importante para a sobrevivência em regiões áridas.
Os rins também funcionam de forma eficiente. Eles urinam com pouca frequência. Isso reduz a perda de água. Também existem efeitos colaterais. Não cheira como outros roedores. A maioria dos animais de estimação emite maus odores. Este não é o caso do jerboa. Eles podem ser mantidos como animais de estimação sem problemas comuns de odor.
Esta é uma lição de adaptação. A vida sempre encontra uma maneira de suportar. mesmo nas condições mais difíceis. Jerboa é a prova disso. Eles prosperam onde outros não conseguem. Não sabíamos que isso existia.
Trazer um jerboa para casa é impossível na América. Esta proibição está em vigor desde 2003. O motivo não é a crueldade. Isto é saúde pública. Esses pequenos roedores estavam ligados ao surto de varíola dos macacos em 2003. O vírus se espalhou de gerbos gambianos importados para cães da pradaria e depois para pessoas que lidam com animais de estimação infectados. O CDC também esteve envolvido. Atualmente, você precisa de uma autorização especial de pesquisa para possuir uma.
Se você mora na Alemanha, as regras são diferentes. Você pode possuí-lo legalmente. Em outras partes do mundo, ainda existe uma mistura de regulamentações e proibições locais.
Mecanismo de escape evolutivo
Um jerboa é mais do que um rato fofo com pés grandes. Eles são membros únicos da família Dipodidae. Este grupo inclui 51 espécies. 33 deles eram verdadeiros jerboas. Os 18 restantes eram jirds e ratos do deserto. Tem quatro pernas. Você pode usar todas as quatro patas traseiras ou apenas duas.
O jerboa é bípede.
Eles se movem como cangurus. eles saltam. Eles ficam em pé. A cauda atua como estabilizador. Quando um predador se aproxima, o jerboa não foge simplesmente. Ele explode para cima. Moore observou que esse comportamento de fuga é extremo. Sua capacidade de salto pode exceder 10 vezes o comprimento do corpo.
Pense em escala. Para as pessoas, isso é como o salto olímpico.
Essa verticalidade muda tudo. Ser bípede lhes dá uma vantagem sobre seus parentes roedores. Gerbils vivem perto de arbustos. Eles se escondem e se alimentam. Jerboas se alimentam ao ar livre. Eles avistam um predador. Às vezes desaparece num instante. Quando rastreados, eles viajam cerca de 42 quilômetros por hora. Isso é 26 quilômetros por hora. Movimento imprevisível é sobrevivência.
Erro do museu
Você pode ter visto um jerboa em um museu. Isso não está certo.
As montagens de taxidermia geralmente representam um animal alongado. Eles parecem estar olhando para cima. Parece muito elegante. eles estão incorretos.
“Eles parecem estar totalmente estendidos e olhando para cima, mas só fazem isso quando estão interessados em algo que vem do alto”, explica Moore. Na verdade, o jerboa é horizontal. A parte inferior das costas é o ponto mais alto do corpo. Esta é a sua posição natural.
Os pesquisadores usaram tomografias computadorizadas e imagens de raios X de alta velocidade para resolver esse problema. Eles criaram o primeiro esqueleto que reproduzia com precisão a pose. O objetivo é fornecer informações para futuros designers de museus. Não os monte esticados. Isto é biologicamente enganoso.
O tamanho é importante
O jerboa orelhudo leva essa estrutura ao extremo. Suas orelhas são grandes. Seu comprimento é de dois terços do corpo.
Essa proporção é a mais alta entre todos os animais.
Por que as orelhas são tão compridas? Para dissipar o calor no deserto. Os ouvidos funcionam como radiadores. Eles também detectam sons fracos. Um besouro caminha na areia. Uma cobra rasteja na grama seca. Ouvir é crucial. A relação entre predador e presa é contínua.
A proibição dos EUA ainda está em vigor. O encanto permanece. A biologia é interessante. Mas a realidade é simples. Você não pode tê-los. A menos que você esteja na Alemanha. Ou a menos que você seja um pesquisador. Caso contrário, assista-os no documentário.
