Карл Эрнст фон Бэр изменил наше понимание происхождения человека. Не путем написания философских трактатов, а путем изучения яиц. В 1827 году он доказал, что млекопитающие, включая человека, развиваются из яиц. Это было не просто биологической деталью. Он разрушил представление о том, что люди фундаментально отделены от остального животного мира.
Родившись в 1792 году в Эстонии, входившей тогда в состав Российской империи, Бэр происходил из большой семьи. Его родители были двоюродными братом и сестрой. Он провел свое раннее детство у родственников, прежде чем вернуться в собственный дом в возрасте семи лет. К 1810 году он поступил в Дерптский университет, где изучал медицину. Степень он получил в 1814 году. Но он не был удовлетворен. Стандартное медицинское образование казалось ему слишком узким.
Поэтому он отправился в Германию и Австрию. Поворотным моментом стал академический год 1815–16. В Вюрцбургском университете Игнац Дёллингер познакомил его со сравнительной анатомией. Это открыло ему дверь в эмбриологию. Он увидел новый мир в изучении того, как начинается жизнь.
Отсутствие яйца и теория зародышевых листков
Бэр начал преподавать в Кёнигсберге в 1817 году. В том же году он женился на Августе фон Медем. У них родилось шестеро детей. Он хотел изучить развитие цыпленка, вдохновленный своим наставником. Но он не мог позволить себе яйца или помощников для наблюдения за инкубаторами.
На сцену вышел Кристиан Пандер. Более состоятельный друг, Пандер взял на себя эту задачу. В 1817 году он описал раннее развитие цыпленка с использованием того, что мы теперь называем первичными зародышевыми листками: эктодермой, мезодермой и энтодермой.
Бэр подхватил эту концепцию и развил ее. С 1819 по 1834 год он распространил теорию зародышевых листков на всех позвоночных. Он заложил основу сравнительной эмбриологии. Эта область позволяет ученым сравнивать развитие различных видов, чтобы понять эволюционные связи.
Его главный прорыв произошел в 1827 году. Он опубликовал работу De Ovi Mammalium et Hominis Genesi. В ней он описал открытие яйцеклетки млекопитающих. До этого ученые считали, что яйца существуют только у птиц и рептилий. Бэр показал, что млекопитающие также используют яйца. Включая человека.
Он также боролся с популярным мифом. Некоторые верили, что эмбрионы одного вида проходят стадии, которые выглядят как взрослые животные других видов. Бэр не согласился. Он утверждал, что эмбрионы одного вида похожи на эмбрионы других видов. Чем моложе эмбрион, тем более они похожи друг на друга. Это была его эпигенетическая идея. Развитие движется от простого к сложному. От однородного к гетерогенному.
Почему работа Бэра по развитию позвоночных важна сегодня
Его самая важная книга, Über Entwickelungsgeschichte der Thiere, вышла двумя томами в период с 1828 по 1837 год. В ней он обобщил все известные знания о развитии позвоночных. Из этого обзора он сделал далеко идущие выводы.
Он определил нервные складки как предшественников нервной системы. Он открыл хорду. Он описал пять первичных мозговых пузырьков. Он изучил внеэмбриональные оболочки. Эти открытия сделали эмбриологию отдельной областью исследований.
Бэр обозначил границы описательного и сравнительного исследования, необходимые для того, чтобы могла возникнуть каузальный анализ. Он не просто находил вещи. Он определял, как на них смотреть.
От эмбриологии к географии и антропологии
В 1834 году Бэр переехал в Санкт-Петербург, Россия. Он стал полноправным членом Академии наук. Он оставил эмбриологию.
Он стал исследователем русского севера. Он был первым натуралистом, собравшим образцы с Новой Земли. Тогда это был необитаемый остров. Он много путешествовал по всей России. Он проявил большой интерес к рыболовству. Он также сделал географические открытия, касающиеся формирования речных берегов.
Его путешествия подогрели его интерес к этнографии. Он собрал обширную коллекцию черепов для Академии. Эта работа привела его к созыву собрания краниологов в Германии в 1861 году. Это собрание учредило Немецкое антропологическое общество. Оно также основало журнал Archiv für Anthropologie.
Он основал Русское географическое общество. Он основал Русское энтомологическое общество. Он был его первым президентом.
Эволюция до Дарвина
Бэр задумался о родстве между животными рано. В 1859 году, в год публикации Чарльзом Дарвином Происхождения видов, Бэр опубликовал работу о человеческих черепах. Он предположил, что различные расы могут происходить от одной формы. Дарвин и Бэр разработали свои идеи совершенно независимо друг от друга.
Но Бэр не был сторонником трансформации. Или эволюции, как мы называем это сейчас. Он верил, что некоторые животные, такие как козы и антилопы, связаны. Он решительно отвергал идею о том, что все живые существа эволюционировали от одного общего предка.
Его взгляды были философскими. Его эмбриологические сочинения также были философскими. Он видел природу как целое. Не через призму современной эволюционной теории, а через космическую оптику. Он рассматривал развитие организмов и космос в одном свете.
Это был всеобъемлющий взгляд. Он объединял расходящиеся нити в его мышлении. Яйцо, река, череп. Все это часть одного и того же узора.
Узор сохраняется. Мы по-прежнему используем его зародышевые листки. Мы по-прежнему признаем наличие хорды. Мы по-прежнему задаемся вопросом, как простое становится сложным. Бэр не просто описал жизнь. Он дал нам язык для обсуждения ее начала. Вопросы, которые он поднял, все еще получают ответы. Ответы меняются.
